lumière peut être envisagée comme résolue. Il n’en est pas de 
même pour celle de la vitesse de l'électricité, où il y a encore 
beaucoup, pour ne pas dire tout à faire, comme vous le verrez 
par un aperçu rapide des travaux relatifs à ce sujet. 
Après qu’au dernier siècle on eut cru établir que l’électri- 
cité se propage instantanément ou du moins que sa vitesse est 
incommensurable, en se basant sur l'expérience assez grossière 
qu’on sentait l’étincelle d’une bouteille de Leyden, qui avait 
parcouru une distance de 12009 pieds, au même moment qu'on 
la voyait s'échapper de l’armature de la bouteille, Wheatstone 
fut le premier qui étudia la question de plus près par la célèbre 
expérience à vous tous connue; il trouva par son travail ingé- 
nieux que l’espace de 1320 pieds anglais était parcouru en 
eg de seconde, ce qui donne pour la vitesse de l'électricité 
460 800 XZilomètres par seconde, donc plus grande de plus de la 
moitié que celle de la lumière. Cette vitesse était obtenue pour 
l'électricité statique et sans l'intervention d’un électro-aimant. 
Bientôt après des savants américains trouvaient pour les cou- 
rants galvaniques, cheminant sur les lignes télégraphiques, 
une vitesse de beaucoup inférieure ; M. Gould entre autres, pro- 
fitant de l’immense circuit télégraphique de Washington à St- 
Louis, ne trouva même que 25 600 kilomètres. — Deux autres 
savants français, MM. Fizeau et Ganelle, se servant de toute 
une autre méthode (interruption simultanée du conducteur sur 
des points très-distants et effet produit sur le galvanomètre), 
ont obtenu de nouveau une vitesse plus considérable, 180 000 
kilom. pour le fil de cuivre, et 100 000 pour le fil de fer; et ils 
croyaient en même temps établir que cette vitesse est indépen- 
dante de l'intensité du courant et de la section du conducteur, 
en accord sous ce rapport avec ce que M. Clark avait observé 
déjà, que les courants se propagent, quelle que soit leur inten- 
sité, avec la même vitesse. 
Les déterminations télégraphiques de longitude qui com- 
mençaient alors en Amérique, ont fourni aussi des résultats 
différents, il est vrai, entre eux, mais tous de beaucoup infé- 
rieurs à la vitesse obtenue par Wheatstone ou même par Fi- 
zeau. Voici le tableau de ces déterminations, comme le donne 
M. De la Rive: 
