NOLTRE 
sur l'hypothèse de plusieurs zones d'astéroïdes 
déduite par M. Le Verrier 
des mouvements des quatre premières planètes, 
(Voir les Bulletins ci-dessus, page 34.) 
D D ———— 
Je vous ai entretenu, il y a deux ans, du résultat que M. 
LeVerrier avait tiré de son étude du mouvement de Mercure, 
par laquelle il avait été conduit à augmenter de 35” le mouve- 
ment séculaire du périhélie de cette planète. M. LeVerrier 
avait trouvé que pour expliquer cette augmentation, l'hypo- 
thèse la plus vraisemblable serait de supposer l'existence entre 
Mercure et le soleil de toute une zone d’astéroïdes semblables 
à ceux entre Mars et Jupiter, dont des découvertes continuel- 
les augmentent le nombre chaque année. 
Je disais alors qu’il faudrait attendre la vérification de cette 
hypothèse par des observations directes. Jusqu'à présent aucune 
trace de ces petites planètes voisines du Soleil n’a été trouvée 
dans le ciel, ni par les nombreux observateurs des taches du 
Soleil, ni à l’occasion de l’éclipse totale de 1860, malgré tous 
les soins que l'expédition française surtout à voués à cette 
recherche. Même on n’a pu, jusqu’à présent, revoir la planète 
Vulcain de M. Lescarbault. L'hypothèse de M. LeVerrier at- 
tend donc encore sa vérification. 
En attendant, ce calculateur infatigable, aidé par tout un 
état-major de collaborateurs, à terminé sa revue de la théorie 
des quatre premières planètes, Mercure, Vénus, la Terre et 
Mars, et a rendu compte à l'académie des résultats de ce grand 
travail qui comprend à la fois un nouvel examen de la théorie, 
une discussion sévère de toutes les observations, et enfin la 
comparaison mutuelle de l’une et des autres. 
Cette comparaison à non seulement confirmé l'excès du mou- 
vement du périhélie de Mercure, mais a relevé en outre un 
