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La totalité de l'opération nerveuse exige d'après Helmholz 
0,195 à 0,200 de seconde. 
Il serait déja d’un grand intérêt de répéter les expé- 
riences de Helmholz, surtout par une autre méthode plus 
directe et qui permette d'opérer sur les nerfs vivants de 
l'homme, au lieu de se servir de nerfs de grenouille, sé- 
parés du corps. Mais comme un tel travail appartient 
plutôt aux physiologistes, je ne l'aurais point entrepris, si 
je n'avais pas eu le but spécial dont je vous at parlé: 
aussi je me suis attaché surtout à déterminer la vitesse 
des opérations physiologiques qui entrent en ligne de 
compte dans les observations astronomiques. Ge sont donc 
surtout la vue et l'ouie, qu'il nous importe d'étudier, 
ainsi que le temps nécessaire pour donner des signaux 
électriques avec la main. Mais on doit désirer connaître 
non seulement le temps qu'il faut en moyenne à chacune 
de ces sensations ou opérations, c'est aussi la constance, 
ou si vous voulez la sûreté qui existe pour chacune de ces 
fonctions qu'il importe d'apprécier. Car même pour les 
observateurs les plus exercés ces temps varient d’après la 
disposition momentanée; mais dans quelles limites? et 
cette variation est-elle la même pour l'ouie que pour la 
vue? etc. — On obüent à ces dernières questions des ré- 
ponses précises, si l'on exécute les mesures de ces temps 
un grand nombre de fois et qu’on détermine alors par le 
calcul des probabilités l'erreur moyenne ou probable 
d'une observation. 
Ainsr pour le préciser encore une fois, le but de ces 
recherches est de déterminer ce que l’on peut appeler le 
temps physiologique pour les différents sens de louïe, de 
la vue et du toucher; temps qui comprend trois éléments, 
qu'il est extrêmement difficile, sinon impossible de sépa- 
rer, à savoir: 10 la transmission de la sensation au cer- 
veau; 2 l’action du cerveau, qui consiste à transformer 
pour ainsi dire la sensation en acte de volonté; 3° la 
