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chaînes de montagnes, quoiqu'affectant souvent un aspect 
tout particulier. Les étages divers des formations crétacée, 
jurassique et triasique ne sont plus des phénomènes propres 
aux montagnes de la Suisse. On les a retrouvés dans toute 
l'étendue des Alpes et bientôt il ne restera plus un seul lam- 
beau de terrain stratifié qui ne soit susceptible de détermina- 
tion. 
PARTIE OROGRAPHIQUE. 
M. Studer, dans sa «Géologie de la Suisse», distingue dix- 
neuf massifs dans la partie occidentale de la chaîne alpine, 
depuis les Alpes Liguriennes à l'O. jusqu’à l’Adige. Ce nombre 
doit nécessairement être beaucoup plus considérable, du mo- 
ment qu'on étend cette classification à toute la chaîne, com- 
me nous allons essayer de le faire dans le présent travail. Nous 
croyons pouvoir distinguer dès à-présent trente-cinq massifs 
distincts; il est probable que le nombre en sera augmenté, 
quand on aura complété l'étude des Alpes orientales. 
Ii suffit d’un coup-d’œil jeté sur la carte qui accompagne 
cette notice, pour voir que l'allure des massifs cristallins 
n’est rien moins qu'uniforme. Aux extrémités de la chaîne, 
ils sont bien circonscrits et entourés de tous côtés de terrains 
sédimentaires, qui les isolent complètement des massifs adja- 
cents, en sorte que chaque groupe représente une unité oro- 
graphique. C’est le cas des Alpes occidentales, du massif de 
lOisans, des Alpes Maritimes, et à l’autre extrémité de la 
chaîne, du Sæœmmering, du Bacherwald, etc. 
Il en est tout autrement au centre de la chaîne, où l’on 
doit supposer que l’action soulevante à agi avec le plus d'in- 
tensité. Les massifs y sont beaucoup plus nombreux et telle- 
ment resserrés, que les zones ou maîts intermédiaires sont 
souvent réduites à des bandes très-étroites: quelquefois même 
elles sont complètement effacées, par suite des métamorphoses 
et des bouleversements que le sol à subis. Il en résulte que 
les massifs sont moins bien limités qu'aux extrémités, ensorte 
qu'il n’est pas toujours facile de dire où l’un des massifs com- 
mence et où l’autre finit. La roche cristalline dans ce cas, oc- 
