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cupe une étendue beaucoup plus considérable que le revête- 
ment extérieur, au rebours de ce qui s’observe aux extrémités. 
Les zones intermédiaires, lorsqu'elles existent, ne correspon- 
dent plus à des dépressions, mais n’apparaissent que comme 
des intercallations schisteuses, dans lesquelles on chercherait 
vainement la disposition synclinale qui caractérise les maîts. 
Leurs strates sont d'ordinaire uniformément verticaux, voire 
même renversés. | 
Cette disposition est évidemment la conséquence de la pres- 
sion latérale exercée par les noyaux cristallins. Ces noyaux, 
après avoir fait irruption à travers les roches stratifiées, ont dû 
se dilater comme des gerbes et refouler et renverser de 
chaque côté les roches encaissantes, C’est ainsi que s’est for- 
mée la structure en éventail si caractéristique des grands 
massifs au centre des Alpes. Ces renversements sont d'autant 
plus considérables que les noyaux cristallins sont plus puis- 
sants; c'est pourquoi ils n’existent guère que dans les plus 
hautes montagnes. Il est naturel dès-lors que les couches 
soient à leur maximum de perturbation dans le voisinage des 
éventails. 
Quelquefois aussi des lambeaux de la zone intermédiaire 
ont été portés à de très-sgrandes hauteurs, formant comme 
d'immenses arêtes ou des pics gigantesques qui rivalisent avec 
les points culminants des massifs cristallins: tels sont, entre 
autres, le Mont-Cervin, les Strahlhürner (entre le massif du 
Mont-Rose et celui du Simplon), l'Ortles à l'extrémité de la 
large maît qui sépare les Alpes centrales des Alpes orientales, 
le Gross-Venediger (entre le massif des Tauern et celui de la 
Drau). Mais, aux yeux du géologue, ces lambeaux n’en indi- 
quent pas moins la séparation primitive entre les noyaux cris- 
tallins. 
Lorsque plusieurs massifs sont ainsi réunis en un seul grou- 
pe de montagnes, les rapports entre la structure géologique 
et les reliefs orographiques se trouvent changés. Au lieu de ne 
comprendre qu'un seul ellipsoïde, comme aux extrémités de 
la chaîne, nous voyons les divisions géographiques embrasser 
souvent toute une série de massifs. Telles sont les Alpes Pen- 
nines qui ne comprennent pas moins de cinq massifs, les 
