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chaîne étroite et élevée, d’un accès difficile, limitée au nord 
par les sources de l’Olle, au sud par la Romanche. Le noyau 
cristallin, composé essentiellement de gneiss, est entouré de 
tous côtés par la zone des schistes liasiques qui encadrent 
également une partie de l'Oisans. Sur plusieurs points du ver- 
sant occidental, le gneiss passe à une espèce de granit veiné 
ou protogine, que l’on retrouve aussi dans la gorge de la 
Romanche. Le noyau cristallin renferme en outre, d’après M. 
Lory, des bandes de grès à anthracite pincées dans les replis 
du gneiss et des schistes cristallins. Ces bandes divisent le 
noyau en plusieurs zones parallèles qui sont les Petites et les 
Grandes Rousses. Ces dernières qui atteignent leur point cul- 
minant dans le pic de l’'Etendard (3629"), font en quelque sor- 
te pendant au Grand-Pelvoux et sont, comme lui, couvertes 
de neiges éternelles. Les lits du gneiïss ainsi que les bancs de 
grès à anthracite plongent uniformément à l'E. en sens inverse 
des strates de la chaîne de Belledone. Dans la vallée de l'Olle, 
qui sépare les deux chaînes, les schistes liasiques recouvrent 
les gneiss en stratification discordante, ce qui semblerait in- 
diquer que le plissement du gneiss est ici antérieur au lias. 
VIT. — Massif des Alpes Occidentales. 
Nous comprenons sous ce nom le vaste et magnifique rem- 
part qui sépare le Dauphiné de la Maurienne et de la Taren- 
taise. Quelques géologues lui ont appliqué le nom de massif 
de Belledone, parce que pour eux, les Alpes occidentales com- 
prennent également le massif du Mont-Blanc et celui des Ai- 
guilles Rouges et parce qu'ils supposent que le même noyau 
cristallin se continue de l’un à l’autre, en passant sous les 
terrains carbonifères du col du Bonhomme. Ce qui distingue 
ce massif, c’est son étroitesse remarquable, relativement à sa 
longueur, circonstance qui en a évidemment facilité la rupture: 
car on n'y compte pas moins de trois grandes coupures, tou- 
tes trois donnant passage à des rivières considérables, qui sont 
la Romanche , l’Are, l'Isère. Ce sont trois voies de communi- 
cation dont l'une est mème utilisée pour un chemin de fer 
