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(de Chambéry à St-Jean de Maurienne). La direction du mas- 
sif est du nord-nord-est au sud-sud-ouest, dans la plus grande 
partie de son étendue, depuis le col du Bonhomme jusqu’au 
de là de la Romanche, où elle devient subitement nord-sud, 
imitant ainsi en quelque sorte les contours en forme de botte 
de la péninsule Italienne. Cependant la gorge de la Romanche, 
quoique profonde, n’interrompt pas le noyau cristallin, qui 
forme encore au delà de la gorge plusieurs massifs considé- 
rables tels que le Grand-Galbert (2543") et surtout le Taiïllefer 
(2861). C’est à partir de ce dernier massif, que la chaîne se 
dévie pour prendre la direction méridienne qu’elle conserve 
jusqu'à la disparition des roches cristallines sous les grès à 
anthracite et les calcaires du lias. C’est en face de Grenoble, 
entre l'Arc et la Romanche, que la chaine atteint sa plus 
grande élévation, dans les pies de Belledone (2982*) et du 
Grand-Charnier (2808"). Entre ces deux se trouve le cirque 
remarquable des Sept-Laux, ainsi nommé à cause des petits 
lacs qu’il renferme. 
Aucun massif n’est plus instructif au point de vue géologi- 
que que la chaîne des Alpes occidentales. Comme celle des 
Rousses, elle se compose, d’après M. Lory, de deux plis, lun 
occidental, ne dépassant pas 1842": il est en forme de voûte 
arrondie, composée de schistes talqueux dont les couches 
presque verticales sur les deux flancs se raccordent dans la 
hauteur par des inclinaisons modérées, décrivant ainsi une 
sorte d’ogive très-surbaissée. La chaîne principale est une ar- 
rête plus aigue; ici la voûte s’est rompue pour donner passage 
aux roches situées plus profondément, si bien que les gneiss et 
même les granits ou protogines ont fait hernie. En s'épa- 
nouissant à la surface, ils ont refoulé les roches sédimentaires 
et déterminé la structure en éventail qui est très-distincte 
sur nombre de points, entre autres au Grand-Charnier. Lors- 
que la rupture a été assez énergique pour écarter largement les 
flanes de la voûte, il en est résulté un cirque, au fond duquel 
se trouvent les roches les plus centrales. Le bassin des Sept- 
Laux est dans ce cas; l'enceinte en est formée par les gneiss 
redressés, tandis qu’au centre on aperçoit le granit ou la pro- 
togine à petits grains. 
