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X. — Massif du Valais. 
Quoique de peu d’étendue, ce massif comprend la partie la 
plus sauvage et la moins accessible des Alpes Suisses. La force 
qui à soulevé ces montagnes paraît avoir acquis ici sa plus 
grande intensité, s’il est permis d'en juger par la hauteur à 
laquelle ont été portées non-seulement les masses cristallines, 
mais encore les roches sédimentaires qui les entourent. A 
partir du grand St-Bernard, le massif s'élève assez brusque- 
ment à l’'E., pour former les grands plateaux couverts de nei- 
ges éternelles, d'où découlent les glaciers qui se déversent 
dans les vallées de Bagne, d'Hérens, d'Hermence, d’Anniviers. 
Les pics qui couronnent ce massif, quoique peu connus et 
peu en vue, n’en comptent pas moins parmi les plus hauts des 
Alpes; les principaux sont, en allant d'O. en E., le mont Vé- 
lan (3792), le Combin (4308) le mont Collon, la Dent de 
Rong (4190*) la Dent-Blanche (4360), le Weisshorn (4514). 
Du côté du Valais, la roche cristalline ne descend guère 
dans les vallées; elle est limitée aux arêtes et aux plateaux 
supérieurs. C’est là que se montre en particulier la fameuse 
protogine verte, connue sous le nom d’arkésine, qui à fourni 
une grande partie des blocs erratiques du bassin du Rhône, 
entre autres le grand bloc du Steinhof, dans le canton de So- 
leure. 
Peu de géologues ont pénétré jusqu’au cœur de ce massif, 
en sorte que la limite et l'étendue des différentes espèces de 
roches cristallines qui le composent ne sont encore qu'impar- 
faitement connues. Ce n’est guère que par les moraines des 
glaciers que nous pouvons nous faire une idée approximative 
de leur distribution. L’arkésine est surtout abondante sur les 
glaciers qui descendent de la Dent-Blanche et du mont Col- 
lon. Sur le versant $., on trouve de la syénite, dans le Val- 
Pellina. 
La structure en éventail est évidente en plusieurs endroits; 
à la Zermontana (fond du Val de Bagne), les couches plon- 
gent distinctement au $., tandis qu’au Val-Pellina, sur le re- 
vers opposé, le plongement est au N. Le massif n’est franchis- 
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