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Tauern à l’E., dans laquelle les roches sédimentaires ont pu 
se maintenir à un niveau relativement bas sans subir de grands 
bouleversements. Aussi cette dépression est-elle devenue de 
bonne heure la grande voie de communication entre les deux 
versants des Alpes. C’est par là que les populations asiatiques 
se sont ruées sur l'Italie lors de la migration des peuples ; 
c'est par là que les empereurs d'Allemagne conduisaient leurs 
légions en Lombardie pendant les longues et sanglantes guer- 
res des Guelfes et des Gibellins. De nos jours, c’est la princi- 
pale route d’Inspruck à Milan et nous pouvons espérer voir 
bientôt la locomotive la traverser. 
Les masses cristallines situées à l’orient de la dépression 
de l’Adige ne le cèdent ni en grandeur ni en magnificence à 
celles que nous venons de passer en revue. La force soule- 
vante, après avoir en quelque sorte repris haleine, semble 
avoir fait un dernier effort pour rivaliser avec les Alpes cen- 
trales, en formant cette longue ligne de sommets neigeux 
qu'on désigne sous le nom de Tauern et de Keese. 
Les anciennes cartes géologiques représentent toute la 
chaîne des Tauern comme formant un seul noyau cristallin de- 
puis le Zillerthal jusqu'à l'Ankogel. Les recherches récentes 
des géologues autrichiens viennent de nous révéler des zones 
de terrains stratifiés qui s’entrelacent entre les différents som- 
mets et les divisent en un certain nombre de massifs plus ou 
moins nettement circonscrits, comme dans les Alpes centra- 
les. I y a longtemps que l’on savait que le point culminant de 
toute la chaîne des Tauern, le Gross-Glockner (3656 “) n’é- 
tait pas granitique, mais se.composait, comme l'Ortles, de 
schiste sédimentaire. Nous savons aujourd’hui que èes mêmes 
schistes forment une zone continue, qui s'en va rejoindre au 
N. les terrains paléozoïques de la Salza, tandis qu'ils se conti- 
nuent à l'O. jusqu’à l'Adige (le long de lIsel et de l Ahren). 
De la sorte le massif des Tauern se trouve aujourd’hui sensi- 
blement réduit; mais il n’en forme pas moins la partie la plus 
imposante de toutes les Alpes Noriques, depuis les sources de 
la Ziller jusqu'au Gross-Glockner. Il comprend d’O. à E. 
les Puster Tauern (appelés aussi Zemmer-Ferner), les Krim. 
ler Tauern, ayant leur point culminant dans le Dreiherrnspitz 
