ne s’agit plus seulement de flysch, de calcaire alpin, de ver- 
rucano. On y rencontre toute la série des formations, depuis 
les terrains paléozoïques jusqu'aux terrains tertiaires; elles se 
montrent d'autant plus distinctes, que la zone est plus large 
et plus éloignée des noyaux granitiques. C’est pour cela que 
les Alpes orientales sont plus favorables à l'étude des terrains 
stratiliés, que les Alpes centrales. Aussi les recherches des 
géologues autrichiens dans les Alpes orientales ont-elles fait 
faire des progrès importants à la stratigraphie alpine. 
Il y à vingt ans, on supposait qu'il n'existait pas dans les 
Alpes suisses de terrain de sédiment plus ancien que le lias. 
On réunissait sous le nom de terrain mixte une série de dé- 
pôts en contact immédiat avec le gneiss et composés de quar- 
zites, de calcaires dolomitiques, de cargneule, de schistes ar- 
gileux rouges et de conglomérats très-puissants. Venaient 
ensuite les puissants massifs de calcaire qui surmontent ces 
schistes et ces dolomies et qui forment, au contact des roches 
cristallines et sédimentaires, de grands massifs dont les ab- 
rupts sont tournés vers le noyau granitique. On les désignait 
sous le nom de calcaire des hautes Alpes. La formation créta- 
cée était connue, mais peu définie; on lui rapportait encore le 
terrain nummulitique des Diablerets, de la dent de Morcles, 
ainsi que les puissants dépôts de schiste gris qui occupent une 
si grande partie des montagnes d’Appenzell, Schwytz et Un- 
terwalden. 
Le versant méridional des Alpes Suisses était encore moins 
connu et l'étude des Alpes orientales était à peine ébauchée. 
Aujourd’hui les choses ont bien changé. Les formations sui- 
vantes sont définitivement établies. 
SÉRIE PALÉOZOÏIQUE. 
C'est dans les Alpes orientales où les roches sont le moins 
altérées que l’on doit s'attendre à trouver les formations an- 
ciennes les mieux caractérisées. En effet, la formation earbo- 
nifère n'y est pas le seul représentant de la série paléozoïque. 
On retrouve aussi dans les environs de Grætz des traces de la 
