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Saïllon à Sion, on compte quatre ou cinq chaînes parallèles 
de calcaire et de schiste, qui toutes ont leurs abrupts tournés 
vers le massif cristallin, tandis qu’ils présentent une pente 
douce à l'E. » 
Les Alpes orientales nous offrent à leur tour plusieurs exem- 
ples frappants de combes ou ruptures longitudinales entre 
deux formations ou groupes de terrains stratifiés; tels sont 
entre autres, la pittoresque vallée de la Gaiïl, la Drau dans 
son cours moyen à partir de Villach, le cours supérieur de la 
Save, le cours supérieur de l’Ens, l’Inn dans son cours moyen. 
On pourrait les appeler des combes de second ordre, réservant 
le nom de combes de premier ordre à celles qui sont comprises 
entre le noyau cristallin et le premier rempart. Le cours su- 
périeur de la Salza est un bel exemple d’une combe de pre- 
mier ordre. 
Les maîls sont l'inverse des combes. Ce sont en principe des 
dépressions synclinales comprises entre deux voûtes ou deux 
massifs cristallins. Dans les Alpes, les roches de ces zones 
intermédiaires ont été tellement comprimées, qu'il est rare de 
trouver une maît synclinale régulière; les couches sont d’or- 
dinaire verticales ou renversées, et ce n’est qu'à force de 
patience qu'on parvient à tracer les plis primitifs. Telle est la 
maît de Chamouni qui sépare le massif des Aiguilles Rouges 
de celui du Mont-Blanc, la maît de la vallée d'Urseren, celle 
du Val Bedretto entre le St-Gothard et le massif Tessinois, 
La maît de l’'Engadine, quoique très-large, n’en est pas pour 
cela moins bouleversée. Dans certains cas, les dépressions 
des maîts sont dues en partie à la désintégration, surtout lors- 
qu’elles ne sont pas continues, Ainsi, la maît d'Urseren se 
relève tout en s’élargissant vers la Fourka, puis devient de 
nouveau très-profonde en Valais. Elle se relève de même du 
côté oriental, au col d'Ober-Alp, pour de là se continuer dans 
le Tavetseh. Et pourtant, c’est la même zone de schistes gris 
qui se continue depuis les Grisons jusqu’en Valais, tantôt don- 
nant lieu à une vallée profonde (Urseren), tantôt se relevant 
en forme de col (Fourka et Ober-Alp). 
Enfin il peut arriver qu'il n'existe plus ni synclinale, ni dé- 
pression, ni rien qui indique le pli primitif. Dans ce cas, la 
