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Cette première phase de l'histoire paléozoïque a été inter- 
rompue par un grand événement, auquel le sol alpin a parti- 
cipé dans une large mesure. Les anciennes mers ont fait tem- 
porairement place à de vastes marécages, dont les dépouilles 
se sont conservées sous la forme de bancs de houille qui exis- 
tent sur divers points des Alpes, spécialement dans les maîts 
extérieures. Un changement pareil n’a pas pu s’opérer sans 
occasionner des mouvements de bascule considérables dans 
l'écorce du globe; il a fallu que le fond de la mer, naguère 
parsemé de polypes. d’échinodermes et de brachiopodes. silu- 
riens et dévoniens, s’exhaussât pour donner lieu à cette végé- 
tation terrestre qui à fourni la matière de la houille. Cet état 
de choses, bien que très-long, comparativement à nos époques 
historiques, ne fut cependant que passager. La mer revint 
avec son cortége d'animaux d'espèces analogues où même 
identiques, prendre de nouveau possession du sol houiller et 
paraît s’y être maintenue sans grande perturbation, pendant 
une longue série de siècles, peut-être jusqu'à la période tria- 
sique. En revanche, la fin de cette période paraît avoir été 
marquée par de nouvelles perturbations, comme l’attestent 
les discordances de stratification que M. Lory a signalées 
dans la vallée de l’Olle, entre les chaînes de Belledone et des 
Rousses, où le lias repose en stratification discordante sur 
le gneiss (1). C’est peut-être aussi de cette époque que date le 
erand soulèvement circulaire qui, suivant M. Studer, aurait 
affecté toute la partie occidentale de la chaîne alpine, depuis 
les Alpes Liguriennes jusqu'au massif d’'Adula et dont on 
trouve des indices dans la direction très-différente des strates 
des différents massifs (?). Enfin, il faut admettre qu’une partie 
notable des Alpes orientales a été exondée dès cette époque, 
puisque nous avons vu que dans le massif carinthien, Ja mol- 
lasse repose sans intermédiaire sur les schistes cristallins. Ce 
soulèvement antéliasique aurait ainsi mis à sec une partie 
notable du sol alpin, qui paraît avoir persisté dans cet état, 
sans modifications bien marquées, pendant toute la durée de 
la période jurassique et crétacée jusqu’à l’époque tertiaire. 
(*) Lory Description géologique du Dauphiné, 1 p., pl. L, fig. 3. 
@) Studer Pysikalische Geographie, IE, p. 232. 
