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marque ainsi pour nous la fin non seulement de l’époque mio- 
cène mais aussi de la période tertiaire ({). 
Depuis lors, le sol Alpin est resté à peu près stable, @) 
n'ayant plus subi ni exhaussement ni affaissement de diué 
importance. Mais il n’a pas pour cela été à l'abri de toute 
crise. La plus extraordinaire de toutes lui était encore réser- 
vée, nous voulons parler de l'extension des anciens glaciers. 
Il est difficile de dire combien de temps s'était écoulé depuis 
le soulèvement des Alpes jusqu'au moment où leurs flancs se 
sont couverts de glace, de manière à envahir toutes les val- 
lées intérieures et même la plaine suisse jusqu’au Jura. Il est 
possible que cet envahissement extraordinaire des glaces ait 
été provoqué par le soulèvement même des Alpes; du moins 
ne connaissons-nous aucun phénomène (dans le domaine des 
Alpes) qui indique une période intermédiaire entre ces deux 
grands évènements (°). Ce qui est certain, c’est qu’il est pos- 
térieur, ainsi que l’attestent les polis des glaciers, les blocs 
qu'ils ont transportés et surtout les stries et les sillons qu'ils 
ont tracés sur les parois des vallées et qui se sont conservés 
en place jusqu'à nos jours. Nous n'avons pas à nous occuper 
ici des détails du phénomène glaciaire, ni de ses causes, ni 
de sa durée, ni de son étendue, ces questions étant trop im- 
portantes pour pouvoir être traitées incidemment. 
Un événement aussi considérable a dû réagir au loin, sur- 
tout s’il est vrai, comme tout semble l'indiquer, qu’une exten- 
sion semblable des glaces avait lieu simultanément dans læ 
partie boréale de notre hémisphère. Le climat a dû s’en res- 
sentir, ainsi que la faune et la flore, non seulement dans lin- 
(1) On a parlé pendant longtemps d’un second soulèvement, celui des Alpes 
centrales qui aurait redressé l’alluvion ancienne dans les Alpes françaises, 
le long de la Durance. Nous avons montré, dans une autre communication 
(voir ce Bulletin tom. 5, p. 58), que ce prétendu second soulèvement repose 
sur une fausse détermination de terrain. 
() L'opinion de M. de Charpentier qui supposait que les Alpes, à leur 
naissance, étaient plus élevées et qu’elles se sont tassées successivement , à 
été abandonnée par son auteur lui-même. 
(5) L’alluvion ancienne que l’on place quelquefois entre les deux n'est 
qu’une partie du phénomène glaciaire. 
