— 340 — 
chronomètre de marine, avec mouvement électrique, si après exa- 
men ultérieur il le juge convenable. 
Le Président engage la discussion sur l'influence des monta- 
gnes. | 
M. Plantamour expose que pour étudier cette question à fond, 
il faudrait avant tout dégager l'influence générale que les gran- 
des chaînes de montagnes et les plateaux considérables sont sup- 
posés exercer sur la figure géométrique de la terre, de l’attrac- 
tion toute locale par laquelle les masses, dans le voisinage immé- 
diat des observatoires, font dévier le fil à plomb. Il démontre 
que nos observatoires suisses sont spécialement bien placés pour 
cette étude, notamment ceux de Neuchâtel et de Genève, situés 
Jun entre le Jura et les Alpes et l’autre au pied du Salève et près 
des montagnes de la Savoie. Il propose que dans le méridien de 
ces observatoires on choiïsisse plusieurs stations, convenablement 
situées au pied et sur les flancs des montagnes, qu’on détermine 
astronomiquement les latitudes de ces points et qu’on les relie 
trigonométriquement entre eux et avec l’observatoire ; la compa- 
raison des différences de latitudes, obtenues ainsi par les deux 
méthodes, non-seulement constatera l’existence d’une déviation 
du fil à plomb, si elle existe, mais encore permettra d’en mesu- 
rer la grandeur. 
M. Denzler ne veut de s opposer à une semblable recherche, 
quoiqu'il ne croie pas qu’on parvienne ainsi à des résultats cer- 
tains et satisfaisants; car l'influence des grandes masses conti- 
nentales dominera toujours celle des montagnes voisines. Mais’ 
en toul cas, il envisage cette étude comme en dehors de notre 
mission, et du ressort des directeurs des observatoires qu’elle in- 
téresse directement; en outre, notre budget ne permettra pas 
d'entreprendre encore un travail aussi considérable. 
M. Hirsch répond qu’il ne peut pas partager cetle opinion, 
d’après laquelle l’étude de la déviation du fil à plomb dans nos 
stations astronomiques serait une affaire particulière des obser- 
vatoires. Au contraire, il l’envisage comme d’une haute impor- 
tance pour l’entreprise internationale. Il rappelle l’origine de 
l’hypothèse de l’influence du relief des continents sur la figure 
géométrique de la terre, qui a été faite pour expliquer les discor- 
dances que l’on a trouvées entre les différentes mesures d’arc, et 
\ ” 
