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vatoire de Rome; comme l’annonce de la découverte des as- 
tronomes florentins, quoiqu'ils l’aient télégraphiée immédia- 
tement à Paris, ne fut publiée dans le bulletin de l’observa- 
toire impérial qu'après six jours, le Père Rosa qui publia la 
sienne sans retard dans un journal de Rome, aurait eu la prio- 
rité d’après le principe généralement reconnu, que c’est la 
première publication qui décide du droit de priorité. Aussi 
le père Secchi fit valoir énergiquement le droit de son adjoint, 
lorsqu'on apprit que cette même comète avait été vue et sa 
découverte publiée par M. Tuttle, à Cambridge, dès le 5 juillet. 
La comète dont l'éclat, lors de sa découverte, était celui 
d’une étoile de sixième grandeur, en s’approchant de la terre 
et du soleil, augmenta considérablement, de sorte qu’elle de- 
vint visible pour l'œil le moins exercé; vers la fin d'août, son 
intensité était comparable à celle d’une étoile de seconde gran- 
deur. En même temps, on remarquait parfaitement sa lumière 
nébuleuse et aussi longtemps que la lune ne gênait pas, la queue 
qui s’étendait sur plusieurs degrés. Cependant elle était loin 
d'offrir l'aspect saisissant de la grande comète de 1861 ou de 
celle de Donati. La comète qui, lors de sa découverte, était près 
du pôle et qui resta assez longtemps circumpolaire, diminua 
alors rapidement de déclinaison, de sorte que déjà au commen- 
cement de septembre (à Athènes on a pu la suivre jusqu’au 12 
septembre) elle disparut pour nos latitudes, tout en restant 
visible pour les observatoires de l'hémisphère austral. Il fau- 
dra attendre ‘les observations faites au Cap, à Madras, ete., 
avant de pouvoir calculer son orbite définitive; cependant les 
observations européennes permettent déjà de lui assigner 
une orbite elliptique, d’après laquelle elle aurait passé le péri- 
hélie le 23 août et accompli sa rotation autour du soleil en 
123,5 ans; le mouvement dans son orbite qui est fortement 
inclinée (de 66°,5) est rétrograde, comme aussi celui de l’au- 
tre comète de cette année. — Cette orbite cométaire s’appro- 
che très près de celle de la terre; car le minimum de la distan- 
ce est seulement 0,00472 ou deux distances lunaires. Mais 
lorsque la comète à passé par ce point de son orbite, la terre 
en était déjà loin, de sorte que les deux astres ont encore 
passé à une distance considérable l’un de l’autre. Cette orbite 
n’est identique avec aucune des comètes connues. 
