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minée. Ces échantillons sont plus ou moins noirs et ont 
plus ou moins laspect du charbon. Cette coloration 
parait être complètement différente de l’action décom- 
posante, qui agit en général sur les débris de bois aban- 
donnés sur terre ou ‘dans l’humus des forêts. Les fibres 
présentent une dureté pareille à celle du bois encore 
en croissance et elles sont même parfaitement visibles. 
Les échantillons coupés ou entaillés se distinguent faci- 
lemeni du charbon, même flotté pendant longtemps, 
en ce que celui-ct crie sous l’action de la lame et pré- 
sente des molécules brillantes, provenant des cendres 
intercalées entre les molécules de charbon, tandis que 
le bois flotté présente une coupure mate et sans parties 
brillantes. Un échantillon de pilotis moderne, remon- 
tant à un siècle ou 150 ans au plus, soumis à l’action de 
la chaleur d'un four de boulanger pendant quelques 
heures, s’est fendillé à la surface, et si cette action eût 
duré plus longtemps, le fendillement serait probable- 
ment devenu pareil à celui présenté par les piquets cel- 
tiques. Il résulte donc de ces faits, que lon peut con- 
clure avec certitude que l'apparence noire et fendillée 
de la plupart des piquets d'habitations lacustres n’im- 
plique en aucune façon l’idée de la destruction générale 
de ces habitations, et que, à l'exception de nombreux 
cas particuliers où l’action du feu ne saurait être mise 
en doute, on peut hardiment avancer que le reste des 
piquets lacustres présente une apparence noire et fen- 
dillée, produite par l’action lente mais sûre de colo- 
ration ou de carbonisation de l’eau sur le bois. Le phé- 
nomène se présente, du reste, généralement dans tous 
les objets en bois mis en contact permanent avec l'eau, 
comme les barques, les seaux, les pompes, etc. 
