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dans le désert des lambeaux du sol primitif, espèces de témoins 
dégarnis de dunes et protégés à leur surface par une croûte de 
gypse, qui en avait empêché la démolition. La masse de ces té- 
moins est composée d’un sable stratifié, mais friable , qui, lors- 
qu'il est privé de sa couverture protectrice, se désagrège facile- 
ment sous l’influence des agents atmosphériques et fournit ainsi 
les matériaux des dunes. Or, comme cette action destructive 
s'exerce d'année en année et de siècle en siècle, il s'ensuit que 
la masse des dunes doit aller en augmentant continuellement. 
Si le Sahara est le fond d’une mer disparue, il est intéressant 
de se demander si celte disparition s’est effectuée tout d’un coup 
par un soulèvement brusque du sol, ou peu à peu par des soulé- 
vements successifs, et à quelle époque ce phénomène extraordi- 
naire est venu changer l’aspect du continent africain, et par suite 
apporter des modifications profondes dans le climat de l’Europe. 
Tout porte à croire que ce fait est récent et qu’il s’est produit par 
phases successives. M. Desor appuie cette opinion par des obser- 
vations importantes. On connaissait bien l'existence d’une coquille 
marine {Cardium edule) aux environs du Caravansérail d’Om- 
Thiour, près du Chott-Melrir. On lavait en outre rencontrée à 
une profondeur de 7" dans l’un des puits artésiens de cette loca- 
lité. On pouvait dès-lors croire qu’elle appartenait au Chott ou 
Lac Melrir. Il n’en est cependant rien. En effet, M. Desor et ses 
compagnons de voyage eurent la bonne fortune de retrouver ce 
même Cardium avec une autre coquille marine (une espèce de 
Buccinum), d'étape en étape, jusqu’à une grande distance du 
Chott (jusque près de Guemar dans le Souf) occupant toujours la 
même position géologique, dans une couche de sable distincte- 
ment stratifié au-dessous des gypses superficiels. Il est évident 
dès-lors que ces coquilles n’appartiennent pas au Chott, mais 
qu’elles proviennent d’une mer beaucoup plus vaste, antérieure 
à la limitation actuelle des lacs salés. 
Voilà donc des coquillages marins qui viennent non-seulement 
attester une fois de plus l'existence d’une mer dans ces régions, 
mais nous apprennent que celte mer appartenait à l'époque ac- 
tuelle, De plus, le Cardium edule est encore vivant sur le littoral 
de la Méditerranée, particulièrement dans les eaux saumâtres. Ne 
doit-on pas en conclure que le Sahara, avant d’être mis à sec, a 
