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ces, soit par des puits artésiens, soit par une couche aquifère peu 
profonde qu’on atteint en creusant. 
De là trois types d’oasis : 4° Celles qui sont arrosées par les eaux 
des montagnes ; 2 celles qui sont alimentées par des puits arté- 
siens, produits d’une industrie fort ancienne; 3° les oasis sans 
arrosage, dont celles du Souf sont des exemples. 
Les oasis de la première catégorie sont alimentées soit par des 
ruisseaux venant des montagnes, soit par des sources vauclusien- 
nes qui naissent de toute pièce avec une abondance à peu près 
constante, comme, chez nous, la Reuse, la Noiraigue, la Serrières, 
et qui sont produites par les mêmes causes, l’infiltration des eaux 
de pluie dans les roches calcaires fissurées des montagnes. On les 
trouve au pied de l’Aurès où elles forment les oasis des Zibans. Il 
est de ces sources qui sont thermales et dont la température s’élève 
à plus de 30° centigrades. Ces sources précieuses ont été l’objet de 
Ja sollicitude des Romains, comme V’attestent les ruines de plu- 
sieurs forts construits par eux le long des Zibans et jusqu’en face 
du village d'El-Oumach, à l’ouest de Biskra, où l’on a trouvé l’in- 
scription : Purqgum speculatorum. Ce mot rappelle celui de Bordj 
que les indigènes donnent aux forts actuels, même à ceux cons- 
truits depuis la domination française. 
Oasis à puits artésiens. — À une profondeur qui atteint jus- 
qu’à 160 pieds, s'étend une nappe d’eau qui jaillit lorsqu'on 
perce le sol. Beaucoup d’oasis et en particulier celle de Tuggurt, 
ne sont arrosées que par des puits qui paraissent fort anciens. 
Mais ce n’est pas une petite entreprise, pour les Arabes, que le 
creusage d’un puits. Îls se cotisent entre eux, ils emploient la 
corvée, et, malgré leurs efforts, il faut quelquefois des années 
pour arriver au terme. La principale difficulté qu’ils rencontrent 
est dans le blindage des parois du puits; n’ayant pour cette opé- 
ration que du bois de palmier peu durable et peu résistant, il ar- 
rive souvent que les charpentes de soutènement se rompent et le 
sable s’éboulant, comble le travail de plusieurs années. Et puis, 
lorsqu'on arrive à la dernière couche, à celle qui repose sur. 
l’eau, ceux qui travaillent à la percer courent de véritables dan- 
gers, car l’eau jaillit avec force et ils ne peuvent pas toujours 
s'échapper à temps. Ces puits s’ensablent peu à peu et:il faut de 
temps à autre les curer. Des individus spéciaux sont chargés de 
