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passent leur vie dans une nuit complète manquent des organes 
de la vision ; il ne leur reste guère que le nerf optique, dernier 
vestige de l’œil, qui a disparu tout entier. Chacun peut voir dans 
notre musée les poissons, les écrevisses, que M. Léo Lesquereux 
a trouvés dans la fameuse caverne connue sous le nom de Mam- 
mouth-Cave dans le Kentucky, caverne dont les dimensions sont 
telles qu’il faut plusieurs jours pour la parcourir. Ces animaux, 
sont aveugles et n’ont aucune trace même informe des organes 
de la vue; ils possèdent sans doute d’autres moyens pour diriger 
leurs mouvements, car il est très-difficile de les approcher et de 
les saisir. 
Oasis du Souf sans arrosage. — Xei la culture du palmier est 
des plus simples, mais exige un travail incessant. On creuse le 
sable entre les dunes; on atteint à 8 ou 10 mètres de profondeur 
la couche imbibée d’eau et on y plante les dattiers ; on en met de 
.dix à vingt dans chaque creux, et ils se développent le mieux du 
monde. Mais ces cavités qu’on appelle Ritans sont fréquemment 
envahies par les sables et 1l faut sans cesse les curer. Cela oblige 
les habitants du Souf à déployer une activité continuelle, et cette 
activité leur donnant l’habitude du travail, a fini par leur pro- 
“curer le bien-être et même la richesse. Dans les moments de répit 
que leur laissent les envahissements du sable, ils entreprennent 
avec profit le transit des marchandises sur la route du Maroc à 
Tunis. Bien qu’ils manquent de fourrage et d'orge, leurs cha- 
meaux sont les plus grands et les plus forts du désert. Soigneux 
comme les peuples en voie de prospérer, qui apprécient la valeur 
des moindres détails, ils rapportent de leurs voyages le crottin de 
leurs bêtes de somme pour le déposer au pied de leurs dattiers. 
Ces soins constants, cette activité bien dirigée, ne restent pas sans 
récompense. Les dattiers du Souf comptent parmi les plus beaux 
que l’on connaisse, ils ne sont pas fort élevés, mais ils ont une 
ampleur peu commune et un air de vigueur qui frappe au pre- 
mier abord. D’ordinaire le dattier n’a guère qu’un pied de dia- 
mètre, bien qu’il atteigne 50 et 60 pieds de hauteur, mais, dans 
le Souf, M. Desor en a vu qui mesuraient 9 pieds de circonfé- 
rence et qui avaient par conséquent un diamètre de 3 pieds; les 
feuilles avaient près de 20 pieds de longueur. Les produits sont 
considérables et d’une qualité supérieure ; M. Desor arrivait au 
