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Mais supposons qu'ils soient cinq et six et dix fois plus nom- 
breux, et il ne restera plus rien du plateau; les arêtes seules 
subsisteront et nous aurons la structure de la Kabylie. 
A PAT 
C’est à cette structure que se rattache toute l’histoire si intéres- 
sante de ce pays. 
La hauteur de ce plateau ainsi raviné est de 900 mètres; le 
point culminant du fort Napoléon est à 942 mètres. Cest là le 
principal noyau de toute la chaîne de l'Atlas. Nulle part ailleurs, 
dans le Tell, les roches anciennes n’acquièrent un développement 
aussi considérable. 
C’est au sommet de ces crêtes escarpées que les Kabyles ont 
bâti leurs villages, qui y sont perchés comme des nids d’aigles. 
Blanchis à la chaux, les murs des maisons se voient de fort loin 
et selon le point où l’on se trouve par rapport à la direction des 
crêtes, on voit les villages se dessiner de profil ou en enfilade, 
Ce mode unique d'installation, à des hauteurs où la vie perd ses 
facilités et ses aises, est évidemment le fait d’un peuple qui a 
tout sacrifié pour sauvegarder son indépendance, pour lui le plus 
précieux des biens. Retranchés dans ces retraites inaccessibles, 
où nul étranger ne pouvait pénétrer sans être reconnu et signalé, 
ils ont résisté pendant des siècles à tous les envahisseurs. Les 
Français eux-mêmes, malgré leur supériorité militaire, n’auraient 
pu y établir dÉfaitivesient leur domination, si, en 1857, le ma- 
réchal Randon n’avait mis à exécution un plan simple et habile 
tout à la fois et de nature à déconcerter les montagnards et à pa- 
ralyser leurs moyens de résistance. 
Mettant en campagne une armée considérable, formée de divi- 
sions qui agissaient de concert, mais sur des points différents, il 
attaqua les Kabyles, les refoula devant lui, et à mesure que l’ar- 
mée avançait, elle créait une route qu’elle poussa jusqu’au cœur 
du pays insoumis, là où s’élève le fort Napoléon. Chose éton- 
