SUR UN ABUS 
DANS L'EMPLOI DE LA MÉTHODE GRAPHIQUE 
dans les sciences naturelles. 
(Voir ci-dessus page 456.) 
Si l’on divise une courbe symétrique ou asymétrique qui se 
répéte indéfiniment, en parties égales, mais en parties qui cou- 
pent d’une manière irrégulière les sections successives de la 
courbe, et que l’on considère un nombre quelconque de ces par- 
ties comme une période supérieure; si ensuite pour plusieurs de 
ces périodes on ajoute les ordonnées d’abord de la premièresec- 
tion, puis de la seconde, de la troisième, etc.. et qu’on les porte 
sur les abscises correspondantes, on obtient une nouvelle courbe. 
C’est là un fait purement géométrique. 
Prenons, par exemple, la courbe de la marche annuelle de la 
température; en coupant une telle courbe de plusieurs années 
en périodes lunaires, et en formant la température moyenne pour 
chaque phase lunaire, on aura une nouvelle courbe. Mais alors 
on tire souvent de cette opération géométrique la conséquence 
physique que la lune exerce telle ou telle influence sur la marche 
de la température annuelle. 
On rencontre de ces applications illégitimes et de ces fausses 
conclusions presque dans toutes les branches des sciences naturel- 
les, surtout dans l’astronomie (pour démontrer l'influence des as- 
tres sur des phénomènes terrestres), dans la météorologie, la géo- 
graphie, la géologie (par ex. dans les théories des tremblements 
de terre), dans la statistique, surtout dans la statistique médi- 
cale, etc. 
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