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1. Les Algues qui remplissaient les mers primitives. 
2. Les Mousses, représentées par les Sphaignes qui constituaient 
les marais tourbeux primitifs. 
3. Ces marais étaient recouverts de la plus luxuriante végéta- 
tion de Fougères, d’Equisetacées, de Lycopodiacées , ete. 
Les Cryptogames ont done apparu les premiers. 
4. Les Cycadées et les Conifères, gymnospermes qui ont formé 
de grandes forêts. 
5. Les Monocotylédones, (Graminées, Palmiers). 
Tous ces types ont apparu avant la période secondaire, qui 
nous présente aussi des formes différentes des mêmes groupes. 
Les Dicotylédones apparaissent à la fin de la période secon- 
daire, sous forme d’Apétales. 
Dans la période tertiaire, les Dicotylédones polypétales se 
présentent avec un grand développement. La famille des Zé- 
gumineuses, celle des Nymphéacées sont les premières en date. 
Mais nous trouvons déjà, à cette époque, des Monopétales, 
dont le nombre augmente de plus en plus à mesure que nous 
nous rapprochons de la période actuelle. Les couches infé- 
rieures nous présentent surtout des Monopétales à ovaire su- 
père (Vaccinées), les couches supérieures des Monopétales 
à ovaire infère (Campanulacées, Rubiacées, Valérianées, etc.), 
puis de véritables Composées, dont le domaine est surtout l’6- 
poque actuelle. Les Composées sont done les derniers végé- 
taux qui aient apparu sur notre terre. 
D’après ces faits, nous nous croyons autorisé à conclure 
que les caractères de supériorité sont les mêmes chez les vé- 
sétaux que chez les animaux, si l’on tient compte du rôle dif- 
férent que ces êtres ont à remplir, et que la famille des Com- 
posées doit, en effet, être placée à la tête du règne végétal. 
Il est clair que je n'ai pas la prétention d’avoir traité ce 
sujet d’une manière complète. Je n’ai voulu donner ici qu’une 
esquisse de la théorie sur laquelle il me semble que la classi- 
fication végétale devrait se baser, et je suis le premier à re- 
connaître que de nombreuses études seraient encore néces- 
saires pour achever d’éclaireir ce sujet compliqué. 
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