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done non moins remarquable que celle des nivellements, et 
elle augmente encore l'importance du désaccord entre les ré- 
sultats des deux méthodes. Pour se l’expliquer, il faudrait 
admettre, ou que tout le réseau de la France orientale est 
placé à 2,5 environ trop haut, supposition qu’il faudrait lé- 
gitimer en montrant la cause de l'erreur commise dans les 
triangles français de premier ordre; ou bien supposer, que 
dans l’une ou l’autre des deux méthodes il y aït une erreur 
systématique. Dans cette hypothèse, on pourrait chercher 
l'erreur dans la valeur de la réfraction terrestre, qu’on à em- 
ployée pour la réduction des mesures trigonométriques. Car 
d’autres circonstances avaient déjà indiqué la nécessité de 
revoir cet important élément de la géodésie; et les recherches 
si intéressantes qu'on à faites dans les derniers temps sur 
l'augmentation de la température dans les couches reposant 
immédiatement sur le sol, obligent certainement à modifier 
la constante, employée jusqu’à présent pour la réfraction, et 
déduite de l'hypothèse d’un décroissement continu et régulier : 
de la densité de l'air. Les opérations que la Commission géo- 
désique sera appelée à faire l’année prochaine, devront né- 
cessairement tenir compte de ce point et fourniront, j'espère, 
de nouvelles données pour sa résolution. 
Mais pour revenir à la cote du môle de Neuchâtel et à sa 
détermination par Osterwald, il est en effet très-curieux, que 
cetie détermination trigonométrique soit ainsi la seule en 
Suisse , qui, en opposition avec toutes les autres dé même na- 
ture, s’accorde ayec les valeurs fournies par les nivellements. 
Il est difficile d'expliquer ce fait, parce que, malheureusement, 
le volume manuscrit d'Osterwald ne renferme aucun détail, 
ni sur ses opérations, ni sur ses calculs, qui lui ont servi à 
établir la hauteur relative entre le môle et le Chasseral. Oster- 
wald y dit simplement, que la cote du môle est déduite du 
Chasseral «par mes propres calculs,» et du Chasseron et 
Moleson « par des observations simultanées. » 
Jusqu'à plus amples renseignements, qu’il serait en effet 
intéressant de recueillir sur les mesures d'Osterwald, soit mê- 
me dans les archives de la Société géographique de Paris, à 
laquelle il les à communiquées dans le temps, on ne peut re- 
