«8 
LES MALADIÈRES 
DU CANTON DE NEUCHATEL. 
NOTICE HISTORIQUE 
Par M. le D' GUILLAUME. 
(Voir ci-dessus p. 443 et 466.) 
Les Maladières, que l’on désigne aussi sous le nom de mala- 
drières, maladreries, misellaria, mezelleries, ladreries, étaient 
des établissements destinés à recevoir les malades atteints de 
la lèpre, qui y étaient séquestrés. On donnait aussi à ces éta- 
blissements le nom de Zéproseries, leprosarium, proserium et 
celui de Lazaretti, parce que les lépreux portaient aussi le nom 
de lazari, d’après leur patron Saint-Lazare. On les appelait 
également mizelli, mezeaux (mezel au singulier). Ces dernières 
dénominations sont rappelées dans le but de proposer une 
autre étymologie au nom que porte le rocher isolé, formant 
un îlot, vis-à-vis de l'endroit où se trouvait la Maladière de 
Neuchâtel. 
Le nom de pierre à Mazel que l’on donne à cet écueil, tire 
son étymologie, d’après l'opinion généralement admise jus- 
qu'ici, du mot #acellum, boucherie. Au premier abord, la res- 
semblance des mots est frappante; mais comment expliquer 
les motifs qui auraient fait donner ce nom à ce rocher ? 
M. Samuel de Chambrier, dans son intéressante description 
de la Mairie de Neuchâtel, ne pouvant, avec raison, supposer 
que l’on ait établi une boucherie à cette distance de la rive et 
sur un plan aussi incliné que la surface de ce rocher, inter- 
prète cette dénomination en admettant que cet îlot était un 
lieu sacré, du moins au temps des Romains, et qu'il servait 
d’autel sur lequel les nautonniers immolaient des victimes 
pour se rendre Neptune favorable. Conjecture , ajoute cet his- 
torien neuchâtelois, qui est fortifiée par la situation de l’ilot, 
