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La pierre à Mazel se trouve, en effet, vis-à-vis de l’emplace- 
ment assigné à l'antique Noïdenolex. De nos jours, la croyance 
populaire est favorable à cette interprétation, mais peut-être 
ne date-t-elle que du jour où elle a été émise par M. de Cham- 
brier. Elle s’est d'autant plus fortifiée que beaucoup de gens 
ont cru voir des taches de sang dans la matière rouge-pour- 
prée qui se voit dans les excavations de la pierre à Mazel, et 
qui sont dues à la philodine roséole. Ce qui fait supposer que 
cette croyance populaire est de date récente, c’est que, dans 
les procès de sorciers, la pierre à Mazel ne joue aucun rôle; 
les lieux mal famés, inscrits dans les procédures sont, pour 
le voisinage de Neuchâtel, Pierre-à-Bot, le Vauseyon, et même 
le bord du lac sous le müûrier, c’est-à-dire la plage qui s’éten- 
dait à l'endroit occupé, de nos jours, par la Place du marché. 
Or, il est à présumer que si la pierre à Mazel avait été, au 
temps du paganisme, consacrée à une divinité quelconque, à 
Neptune, par exemple, les bateliers auraient conservé une cer- 
taine vénération pour ce rocher, même après l'introduction 
du christianisme, et le clergé l’aurait démonisé, on y aurait fait 
placer l’image d’un saint, afin de confisquer cette antique vé- 
nération au profit de la religion nouvelle. Il ne paraît pas qu’il 
en ait été ainsi; d’abord, cet endroit ne figure pas dans les 
procès de sorcellerie, et, d’un autre côté, on admet que saint 
Nicolas, le patron des navigateurs, avait sa statue ou sa cha- 
pelle sur le Crêt. Et, en effet, ce lieu était plus convenable 
pour recevoir un autel dédié, soit à Neptune ou, après lui, à 
saint Nicolas, que la pierre à Mazel qui, lorsque le lac atteint 
son maximum de hauteur, disparaît sous le niveau des eaux. 
L'interprétation admise jusqu'ici ne paraît pas s'appuyer 
sur de solides arguments ; de preuves, il n’en existe aucune. 
Il est vrai que dans le moyen-âge les bouchers étaient dé- 
signés sous le nom de maseliers et que l’étal portait le nom de 
banc de masil (*) et on pourrait, si l’on voulait conserver l’é- 
tymologie dé macellum, mazel, maisel, macel, admettre plu- 
tôt que le nom de pierre à mazel viendrait de la ressemblance 
que ce rocher présente avec un banc d’étal de boucher. 
(1) Boyre II, 32, 
