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Il reste encore une interprétation qui paraît plus naturelle, 
c'est de faire dériver mazel du mot mezel donné aux lépreux. 
Mezel et mazel peuvent être considérés comme identiques, 
car la voyelle « peut avoir été substituée à e dans le courant 
des siècles. Ou bien, ce qui est plus probable, on prononçait 
dans l’idiome neuchâtelois mazel, tandis qu'ailleurs on disait 
mezel pour désigner un lépreux. 
Une autre preuve vient à l’appui de cette manière de voir, 
Dans le 17° siècle, les rochers de la Maladière, qui bordent 
la rive du lac devant l'hôpital Pourtalès, s’appelaient les ro- 
ches à mazel. Ce nom leur venait d’une tour qui se trouvait 
dans cet endroit et qui portait le nom de tour à mazel. N’est- 
il pas naturel d'admettre que cette tour qui, au dire du chan- 
celier Hory (qui vivait dans le 17*° siècle), remontait à l’é- 
poque romaine, ait été utilisée, lors de la propagation et de 
l'extension de la lèpre (vers le 11%° et le 12*° siècle) pour y 
séquestrer les malheureux atteints de cette maladie? Le pre- 
mier lépreux, le premier mezel qui y fut renfermé, fit donner 
à la tour le nom de four à mazel, qu'elle conserva depuis, ainsi 
qu'aux rochers sur lesquels elle s'élevait et à l’ilot qui, seul 
de nos jours, en perpétue le nom. 
Voici comment s'exprime, en 1613, Jean Hory, dont le 
chancelier de Montmollin parle toujours avec le plus grand 
respect. « Nos pères (c’est-à-dire dans le 16% siècle) ont en- 
» core vu sur la roche du Crêt, bons reliquats d’une grosse 
» tour édifiée au tout vieux temps avecque puissants maté- 
» riaux qui ont bien servi à faire quays et jettées : par le petit 
» restant qui se voit en un coin, on peut recognoistre la paste 
» et couleur du ciment usagé par les Romains. On peut dire 
» le semblable de la tour au bout des roches à mazel, qu’on 
» couvre de terre à cette heure pour y faire de la vigne. . . 
».... Une tour non moins remarquable était assise sur la 
» roche du Nid-du-Crô, et si épaisse et spacieuse que Ja ma- 
» jeure partie de l’église et hospice de la maladrerie y atte- 
» nants, ont été construits avec les matériaux de la dite tour, 
» ce qu’on peut facilement recognoistre par confrontation avec 
» le coin restant, lequel indique la mesme main, mesme paste 
» et couleur de ciment, mesme beauté d'œuvre qu’en la roche 
