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» de la four à mazel et en celle du Crêt, et semble-t-il que les 
» deux susdites tours faisaient les deux bouts de la vieille ville 
» du côté du lac, et gardaient la plage et abordage ; aussi la 
» tour sur la roche du Crêt, alors isle ou approchant.» (1) 
D'après ce passage, il est facile de déterminer approxima- 
tivement l'emplacement de l’hospice de la Maladrerie de Neu- 
châtel. Mais on peut, sans trop se hasarder, admettre que la 
tour à mazel fut probablement la première léproserie ouverte 
à Neuchâtel. Partout, du reste, on utilisait fréquemment d’an- 
ciennes tours pour y séquestrer les lépreux. 
L’hospice de la Maladrerie, qui existait encore au 17% siè- 
cle dans le même endroit, et dont Hory et Montmollin font 
mention, était une construction plus récente et ne remonte 
probablement pas au-delà du 15"° siècle. En 1419 on employa 
4,000 ancelles ou bardeaux et 4,000 clavins pour la Maladière; 
matériaux dont la quantité fait supposer qu'il s'agissait, non 
pas d’une simple réparation, mais d’une construction nouvelle. 
M. 5. de Chambrier émet cette opinion en citant ce fait. Il est 
probable que jusqu'alors la tour à mazel et peut-être celle qui 
se trouvait sur la roche du Nid-du-Crô, étaient les seuls édi- 
fices destinés aux lépreux et que, le nombre de ces malades 
allant en augmentant ou que ces tours menaçant ruine, l’ad- 
ministration municipale se décida à construire un établisse- 
ment plus confortable qui, alors, reçut le nom plus moderne 
de Maladrerie ou Maladière. 
Malheureusement il nous reste peu de icpibtell sur l’éta- : 
blissement de cette Maladière et sur la manière dont les lé- 
preux y étaient traités. Cependant il semble qu’on suivait à 
Neuchâtel les mêmes usages qu'ailleurs à l'égard de ces mal- 
heureux. 
Le conseil d'Etat et, en ville, les quatre ministraux veil- 
laient attentivement à ce que chaque personne suspectée d’être 
atteinte de la lèpre fût examinée par un chirurgien, et à ce 
que, si la maladie était reconnue, le malade fût séquestré dans 
une maladière. En 1477, les quatre ministraux , le barbier 
(c’est-à-dire le chirurgien de la ville) et le soubtier(?) «essayè- 
(') Mémoires du chancetier Montmollin, IL, p. 16. (?) Huissier, 
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