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Mais il suffirait de les diminuer de 2" 59, si l’on adoptait dé- 
sormais le niveau moyen de la Méditerranée pour plan de 
comparaison , ce que M. Michel conseille de faire , pour les 
trois motifs suivants : 
19 Parce que le niveau moyen de l'Océan est variable dans 
les différents ports, tandis que celui de la Méditerranée peut 
être considéré comme assez constant; 
22 parce que le niveau moyen de la Méditerranée est désor- 
mais le plan de comparaison officiel pour le nivellement gé- 
néral de la France; 
9° Enfin parce qu’une partie notable des eaux de la Suisse 
se déverse dans la Méditerranée, et que, par leur position to- 
pographique, les Alpes paraissent plutôt appartenir au bassin 
de la Méditerranée qu’au bassin de l'Océan. 
A la suite de cette communication, M. le professeur Ch. Du- 
four de Morges, président de la Commission fédérale d'hy- 
drométrie, adressa, le 25 novembre 1863, au Département fé- 
déral de l'Intérieur, une lettre dans laquelle il propose de fixer 
pour la Suisse, comme pour la France, le plan de comparai- 
son au niveau moyen de la Méditerranée à Marseille, et de 
nommer une commission chargée d'examiner et de décider la 
correction à apporter aux altitudes suisses, Le Département 
consulta sur ces propositions nos deux collègues, M. le géné- 
ral Dufour et M. l’ingénieur Denzler, ainsi que M. le profes- 
seur Mousson de Zurich. 
Le général envoya, le 9 janvier, au Département de l’Inté- 
rieur, un mémoire dans lequel il se déclara favorable à la cor- 
rection proposée pour nos altitudes, d’abord parce que M. 
Bourdaloue n’a employé que des procédés directs, exempts de 
l'influence perturbatrice des réfractions; que d’ailleurs ii à 
mis à l’'accomplissement de sa tâche les soins les plus scrupu- 
leux:; parce qu’enfin , à Lyon et ailleurs, il à trouvé la même 
différence, avec les nivellements précédents, qui avaient, 
comme les nôtres, une base fournie par la grande triangula- 
tion française. Le général propose donc de diminuer de deux 
mètres toutes les cotes de l’atlas suisse, en négligeant la frac- 
tion de la correction, de laquelle on ne peut cependant pas 
répondre. Il propose en outre de prendre un arrêté adminis- 
