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« En considérant (v. pag. 26) l’ensemble de ces écarts, on 
» est autorisé à conclure qu'aucune des altitudes obtenues 
» n’est affectée d’une erreur dépassant trois centimètres.» M. 
. Denzler, au contraire, évalue à + 0,"3 l'erreur du meilleur 
nivellement à une distance de 50 lieues. — 
Quant au choix de la mer dont il faut prendre le niveau 
pour plan général de comparaison, M. Plantamour n'accepte 
pas les propositions de M. Michel, d’abord parce que la Suisse 
ne doit pas se raccorder d’un côté pour se mettre en désac- 
cord sur l’autre; ensuite parce qu'il ne lui semble pas établi 
que le niveau de la Méditerranée soit partout constant et le 
même qu'à Marseille; car à côté des marées il y à encore d’au- 
tres causes qui peuvent influer sur le niveau des mers; parmi 
ces causes M. Plantamour cite l’attraction des côtes, en vertu 
de laquelle le niveau de l’eau près des continents sera toujours 
plus élevé qu’à une certaine distance, et cela dans une mesure 
différente selon la configuration locale de la côte. 
L'’habile ingénieur de Montpellier qui prend un si vif inté- 
rêt à notre hypsométrie, à répondu à ces observations dans 
une lettre que M. Plantamour a bien voulu me communiquer 
et dans laquelle M. Michel s'attache à prouver que les varia- 
tions de niveau produites par l’attraction des côtes sont d’un 
ordre inférieur à celles produites par les courants, les vents, 
les marées, etc. L’amplitude totale des mouvements de la Mé- 
diterranée autour de son plan de niveau moyen est évaluée 
à 0," 80, dont il faut attribuer seulement 0," 30 aux marées, 
tandis que ces dernières ont dans certains ports de l'Océan 
des amplitudes allant jusqu’à 14," 5 (à St-Malo). Il maintient 
que le niveau moyen de la mer est à peu près constant sur le 
littoral français de la Méditerranée entre Nice, Marseille et 
Cette; et du reste, aucun pays voisin de la Suisse, autre que 
la France, ne peut lui offrir un repère parfaitement déterminé. 
M. Plantamour répond que les différences de niveau pour 
les ports de la Méditerranée vont cependant jusqu’à 0," 3, que 
les cotes des 19 ports de l'Océan, qui sont connues, lui assignent 
un niveau moyen, affecté d’une erreur de Æ 0," 056 ; que la 
différence enfin entre la côte de l'Océan (Bayonne à Brest) 
et celle de la Marche ($St-Malo- Dunkerque) ne monte qu'à 
