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les altitudes entrent comme élément, il n’y en a que quel- 
ques-uns où il faut connaître les hauteurs absolues aussi exac- 
tement que possible. Or, dans cet ordre de questions, qui se 
rattachent à l’étude de la figure de la terre et aux change- 
ments que sa surface peut subir, il convient précisément de 
relier, autant que possible, le terrain qu’on étudie, à celui de 
tous les pays voisins; et sous ce rapport il est d’un grand in- 
térêt de rattacher notre pays central, non-seulement à la Mé- 
diterranée, mais aussi à l'Océan, et, si possible, à la mer 
Baltique et à la mer Noire. On peut donc affirmer qu’il n’y à 
aueun besoin pratique pressant de corriger nos altitudes ab- 
solues, et que l'intérêt scientifique demande plutôt la déter- 
mination la plus sûre et la plus générale de nos hauteurs re- 
latives, ainsi que le raccordement avec les réseaux des pays 
voisins. 
Quoique ces considérations me semblent suffisantes pour 
nous engager à surseoir, d’autres motifs, qui ne sont pas sans 
importance, peuvent être invoqués en faveur de cette déci- 
sion. Car si l’on veut corriger toutes nos altitudes suisses , il 
est certainement désirable de calculer cette correction aussi 
exactement que possible d’après toutes les données que l’état 
actuel de la science peut fournir, afin de ne pas être obligé 
de revenir dans un avenir, peut-être rapproché, sur la déei- 
sion qu'on aurait prise. Or, il me semble aussi sous ce rap- 
port, que le moment n’est pas encore venu de se prononcer 
définitivement; en effet, les détails du nivellement français , 
le seul sur lequel nous pourrions nous baser aujourd’hui, ne 
sont pas encore publiés, et sans vouloir mettre aucunement 
en doute l'exactitude des renseignements précieux, que nous 
devons à l’obligeance désintéressée de M. Michel, nous de- 
vons nous conformer au principe que des décisions importan- 
tes en matière scientifique ne peuvent pas être adoptées d’au- 
torité et de confiance pour ainsi dire. On peut espérer ensuite 
que l’excellent exemple donné par la France dans la vaste 
entreprise de son nivellement général, sera suivi par les au- 
tres pays voisins et qu'’ainsi la Suisse sera plus tard à même 
de rattacher ses altitudes aux réseaux de tous ses voisins et 
par-là au niveau des différentes mers. Enfin, la correction 
