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du ou des points de repère pour nos nivellements suisses. Il 
faut espérer que l’usagé de la méthode de nivellement se ré- 
pandra davantage chez nous, et qu’elle sera employée surtout 
dans la plaine suisse; car sans pouvoir admettre l'immense 
supériorité du niveau à bulle d’air sur le théodolite pour la 
mesure des hauteurs, on ne peut cependant pas nier que ses 
résultats sont bien moins influencés, et par l'incertitude de la 
réfraction terrestre et par la déviation de la verticale par les 
montagnes. D'un autre côté on ne peut pas songer à abandon- 
ner entièrement dans un pays montagneux comme le nôtre, 
la méthode des distances zénithales, car il y a des parties en- 
tières du pays qui sont inaccessibles au niveau. Il faudra done 
toujours employer chez nous les deux méthodes concurrem- 
ment. Dès lors il est évident que le Chasseral, qui à été 
jusqu’à présent le point de départ de nos hauteurs trigono- 
métriques ne peut pas fournir un plan de comparaison conve- 
nable pour les nivellements, ni commode pour les besoins pra- 
tiques; il sera donc utile de fixer nn autre plan de comparaison 
dont le point de repère soit fixé avec toute sûreté, et facile- 
ment accessible pour nos nivellements suisses aussi bien que 
pour les jonctions avec les pays voisins et les mers. 
La plaque scellée par le général Dufour dans la pierre du 
Niton à Genève et qui a servi comme point fondamental aux 
cotes de la carte suisse, remplit toutes ces conditions; car au 
sujet du seul point sur lequel on avait émis quelques craintes, 
savoir sur sa stabilité en raison de son caractère de bloc erra- 
tique, j'ai reçu des renseignements parfaitement rassurants. 
M. le professeur Favre, de Genève, auquel je m'étais adressé, 
m'écrit à ce sujet: « Je crois la pierre du Niton très-bien po- 
sée et très-solide, quoique ce soit un bloc erratique de proto- 
gine. Je ne saurais voir aucune cause naturelle qui pût la mo- 
difier. Elle se trouve, il est vrai, dans une position qui n’est 
pas très-commode pour les barques qui arrivent dans le port, 
mais je ne crois pas que la navigation du lac se développe et 
je ne pense pas que la pierre du Niton ait de mauvaises chan- 
ces à;courir. » — La seule objection qu’on pourrait faire au 
choix de la pierre du Niton serait sa position excentrique et 
cela à une frontière où elle ne peut être rattachée directement 
