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sans qu'il soit intervenu de modifications appreciates dans les 

 microsporanges, non plus que dans lappareil vegetatif ». Cet 

 exemple suffit, sans qull soit necessaire d enumerer bien d autres 

 cas de formes intermediates examines par Fauteur. 



Decouverte de ['existence des Mousses a Vepoque primaire. — Dans 

 toutes les recherches de Paleontologie vegetale, par Fexamen de 

 toutes les empreintes connues, on n'avait jamais trouve la moindre 

 trace de representant de rEmbranchement des Muscinees avant 

 l'epoque lertiaire. En s'appuyant sur ces resultats, et surtout sur 

 labsence de Mousses dans les terrains houillers ou il semble que, 

 si ces vegpetaux avaient alors exisle, par la nature de leur cellulose 

 qui resiste a l'attaque des Bacteries anaerobies, ils se seraient fossi- 

 lises facilement, on avait ete jusqu'a emettre Thypothese de la 

 transformation des Algues superieures en Muscinees inferieures, en 

 llopatiques a th&lle. L'origine tardive des Muscinees se trouve rail 

 en ce cas, dans une sorte d 1 <( ate rris semen t » ou de « debarque- 



ment » des Algues d'eau douce avant pour ainsi dire pris pied sur 

 les rivages. 



Toutes ces chimeres se sont evanouies devant la decouverte 

 inattendue d'une veritable Mousse dans la flore houillere de Com- 



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mentry par Zeiller et Renault. Une etude attentive a fait voir a 

 Zeiller que cette Mousse etait a rapprocher de celles du genre 

 Pohjtrichum, Tun des plus evolues parmi les genres de Muscinees, 

 Mais c'est surtout a un point de vue tres general que cette 

 iecouverte est interessante. Elle fait voir l'inanite des deductions 

 souvent trop precises qui sont enoncees en Paleontologie. En ellet, 

 voici un Embranchement tout entier du Regne vegetal, remarquable 

 par rapport a tous les autres par la grand e predominance du game- 

 tophyte sur le sporophyte. Les plantes de cet Embranchement sont 

 repandues en abondance a l'epoque actuelle sur toute la surface du 

 globe ; on en connait de nombreuxfossiles tertiaires et quaternaires. 

 (Test a peine si on avait pu induire de l'existence possible de Musci- 

 nces a l'epoque liasique par la presence dans certains gisements du 

 Lias en Suisse d'inseotes plus ou mains analogues a ceux qui aujour- 

 d'hui vivent tiabituellement sur les mousses. On ne trouvait aucune 

 trace d'un rvpresentant de cet Embranchement dans les terrains 

 primaires. Eh bien ! Un seul echantillon est decouvert, incontesta- 



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