ils prouverent a runanimite que les remarques, les examens et la 

 theorie de Bertlielot reposent sur des bases solides. 



Cependant, nous devons rcmarquer ici que ces experiences et les 

 consequences qui s'ensuivent se rapportent exclusivement aux 

 microorganismes, c'est-a-dire aux Bacteries vivant dans le sol, mais 

 non aux plantes d'un ordre plus eleve. Aussi les resultats de Boussin- 

 gault et de ses disciples ne tranquillisaient-ils pas les esprits; d'autre 

 part les cultivateurs,de.j& depuis de Pline (1), regardaient le Trefle, 

 la Luzerne, etc., en un mot, les Legumineuses, comme amen- 

 deurs du sol; et ils croyaient si bien dans leur experience, qu'au 

 temps de Boussingault, ils arrangeaient leur assolement suivant 



lis voyaient parfaitement que le Ble seme apres la Luzerne se 

 developpait beaucoup mieux, meme si la terre n'avait pas ete 

 fumee, tandis que le Ble ne venant pas apres la Luzerne necessitait 

 une terre fortement fumee pour arriver a un resultat semblable. Et 

 pourtant avec la Luzerne, qu'on fauche plusieurs fois, on enleve 

 an sol beaucoup plus d'azote qu'avec les differentes cereales. 



Ces faits demeurerent longtemps incomprehensibles, lorsqu'en 

 1886, au Gongres d'histoire naturelle de Berlin, Hellriegel (2), fit 

 connaltre le resultat de ses recherclies, a savoir que les plantes de la 

 famille des Legumineuses, telles que les genres et les especes des 

 Mimosees, des Cesalpiniees, des Papillionacees etaient capables 

 d'atteindre leur developpement complet et meme d'accumuler 

 autour d'elles des quantites considerables d'azote, dans des terrains 

 steriles et fumes seulement au moyen de malieres minerales, si cer- 

 taines nodosiies se developpaient sur leurs racines. Ces faits etaieni 

 dus a la presence de bacilles vivant (3) en sijmbiose avec la plante dans 

 I'interieur des cellules. Sans ces bacilles, la plante ne pent pas meltre 

 en oeuvre r azote en liberie dans r atmosphere; avec leur concours, elle 

 s'assimile r azote de I' air et emploie eel azote combine a sa nulrition 



(1) Plinius : Hisloria naluralis, livre 18, cite par M. Jost : Vorlesungen uber 

 Pflanzenphysiologie, 1908. 



(2) Hellriegel : Unters. uber d. Stickstonnahrung d. Grainineen u. d. Legu- 



(3) DeBj 



