La forol a galcrio. 



La vallee du Colorado et celle de la Gila offrent dans leur parlie 

 inferieure une etendue considerable de terres humides, periodique- 

 ment inondees a I'epoque des crues, c'est-a-dire pendant la saison 

 seche, vers le mois de juin ou de juillet. Ges terres, dont le sol est 

 impregne de sels haloTdes, forment une bande de 4 a 5 kilom . de 

 large de chaque c6t6 de la riviere. Elles sent recouvertes d'une 

 epaisse foret de Peupliers (Populus Fremonti var. Wislizeni) et de 

 Saules, dont le sous-bois, presquepartout impenetrable, est forme 

 uniquement de deux Gomposees buissonnantes atteig-nant deux a 

 trois metres de haut : — Tune, a fleurs blanches et a feuilles de 

 Saule, est un Baccharis, B. viminea, connu des mexicains sous le 

 nom de « Guatemote » ; Tautre, h fleurs violettes, est un Pluchea, 

 P. sericea, que les mexicains emploient beaucoup comme emollient 

 sous le nom de u Gochanille ». 



En bordure de la riviere, la foret se termine abruptement, les 

 rives sablonneuses etant generalement a pic et profondement entail- 

 lees. La maniere rapide dont ces rives se detruisent est d'ailleurs 

 tres visible : — Quand on suit le Golorado, on peut entendre tres 

 frequemment Ic bruit sourd que font en tombant de grandes masses 

 de terre chargees d'arbres ou d'arbustes, qu'entraine le courant 

 rapide du tleuve. 



Par endroits, le sol devient trop sale pour porter une vegetation 

 arborescente. De grandes ctendues presque vides sont ainsi recou- 

 vertes d'une neige alcaline du pluscurieux effet oii seuls des Pluchea 

 et des Baccharis clairsemes reussissent a se maintenir. Ailleurs, 

 parexemple aux tournantsdu fleuveoiile courant se trouvediminue, 

 des plages de sable lin se forment, aussitot envahies par des Helio- 

 tropes 11 lleurs blanches (H. curassavicum). Parfois aussi on ren- 

 contre tout au bord de I'eau des bosquets de Tabacs en arbre de 

 TAmerique du Sud (i\. glauca). 



En rotrait de cetle premiere ceinture forestiere, sur les terrains 

 que les inondations n'atteignent plus mais ou i'eau du fleuve entre- 

 tient une humidite considerable, existeune broussc a Legumineuses. 

 ' Des Mezquites (Prosopis jw/u/ora; (Planche 10 en haut) ,et des Screw- 

 beans^/*. pubesc€ns)soiiwent de grandesdimensions,se Irouvent reunis 

 en for^ts tres seches sans sous-bois. Ces deux arbres, dont le fruit 



