Gierg-e geant de I'Arizona (Carnegim Gigantea). Ce grand Cactus 

 atteint facilement 8a JO metres de haut. Peu ramifie, il presente 

 parfois une couronne de branches courtes inserees vers le tiers supe- 

 rieur de la plants (Planche 11, en has et Planche 12, en haul). Sa 

 baselig-nifiee est mise ^nu par les vents, et lorsqu\in pied meurt, les 

 fibres qui existent dans la tige subsistent intactes tres long-temps. 

 Les Cierges ont une forme en fuseau, la region ramifi6eetant la plus 

 epaisse et ayant chez les gros specimens plus d'un metre de tour. lis 

 sont tres souvent habites par une petite Ghouette qui se creuse un 

 nid dans la masse ra6me du Cactus, nullement incommode par son 

 curieux parasite. 



Le plus repandu des arbustes des arroyos est une Mimosee a 

 (leursjaunes, Acacia Greggii, a laquelle ses epines recourbees ont 

 valu le nom mexicain de « Unca de Gato», ongle de chat. Puis 

 viennent divers arbustes spinescents a feuilles epaisses et a fleurs 

 aromatiques, Lycium sp., dont une espece au raoins a des fruits 

 rouges comestibles, le « Guaberi n desmexicains, et un grand arbris- 

 seau a feuilles coriaces, Simmondsia californica, dont le fruit grille 

 est consomme sous le nom de a Jojobi » . 



La vegetation herbacee est peu iraportante si Ton ne tient pas 

 compte de la tlore vernale, jusqu'ici tres peu connue. L'une des 

 espeees les plus curieuses et les plus caracteristiques parmi les 

 plantes vivaces est la gourde sauvage (Cucurbita perennis), dont les 

 tiges vertes et fragiles sont annuelles et qui ne s'epanouit pendant 

 la saison s6che que grace a Tabondante reserve d'eau de ses tuber- 

 cules. A Tepoque de mon voyage dans le desert, le sol des arroyos 

 elait encombrede toute part par les fruits dessechesdecelte gourde, 

 la « Galabazilla » des mexicains, qui Tappr^cient comme purgatif et 

 .febrifuge et I'utilisent dans la preparation d'un grand nombre de 

 remedes. Une autre plante vivace egalement tres interessante est 

 une Acanthacee a larges fleurs rouges ornementales, Beloperone cali- 

 fornica, Ligneuse a la base, elle porte de longs rameaux aphylles 

 legerement pubescents. Elle est tres frequente vers le sommet des 

 arroyos, ou elle est souvent envahie par une Asclepiadacee grimpante 

 a tleurs rosees, Sarcostemma heterophylla. Ajoulons enfm qu'une 

 haute Graminee a tiges rigides forme parfois de vrais paturages loin 

 de toute eaude surface. G'est le « Galleta » (Pleur aphis rigida), tres 

 utilise comme fourrage par les mexicains. 



