semblent deeouler du principe de Darwin. Je les trouvais surtout 

 dans l'experience des agriculteurs et des horticulteurs et j'en ai 

 controle un bon nombre au moyen de cultures dans mon jardin 

 ^experimentation . U me semble bien prouve, au moins pour un 

 grand nombre de genres de plantes, que les nouvelles formes appa- 

 raissent brusquement, sont eonstantes des l'origine et ont la valeur 

 d'especes elementaires comme on en trouve dans la nature. J'ai 

 montre, en outre, que les variations fluctuantes ne se pretent pas a 

 la production de varietes independantes et que la selection des 

 agriculteurs repose plut6t, aumoinspourlescereales,sur l'isolement 

 de formes preexislantes, mais non reconnues, dans les melanges 

 qu'on appelait ordinairement des varietes ou des especes. 



Dans toute cette discussion j'ai eu soin de ne pas citer mes expe- 

 riences sur les OEnotheres.Elles forment un cas special et latheorie 

 des mutations est un principe general qui en est absolument inde- 

 pendant. II est vrai, que c'est a present le seul cas, dans le regne 

 vegetal, qui se preteaisementa des experiences directes sur l'origine 

 des especes, mais evidemment il n'est pas permis de conclure de 

 cette circonstance que la theorie des mutations ( 1 ) serait fondee sur 

 cet exemple seul. 



Mes cultures m'ont appris que les OEnotheres se trouvent a pre- 

 sent dans une condition de grande mutabilite. C'est le cas de 

 l'OEnothere de Lamarck et, a un degre moindre,de quelques formes 

 tres affines, parmilesquelles YQE. biennis de nos dunes offre sans 

 doute le cas le plus frappant. II me semble tres probable que la 

 mutabilite, dans ce groupe, n'a commence que lentement, qu'elle 

 s'est accrue au cours du temps parallelement a revolution des formes 

 qui, par la production repetee d'especes nouvelles, a finalement 

 conduit a l'apparition de l'OEnothere de Lamarck. C'est cette accu- 

 mulation successive de caracteres mutables que j'ai appelee periode 

 de mutabilite. 



Les formes voisines de l'OEnothere de Lamarck, qui se ratta- 

 chent probablement d'une facon plus ou moins intime a la lignee de 

 ses ancetres, et pour lesquelles il importe done d'etudier experimen- 

 talement le degre de mutabilite, sont malheureusement bien mal 



