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Oberfläche zu durchlaufen hat, so ist der Erguss nur 
spärlich und schwächlich. 
Namentlich zeigen sich die geschichteten Gebirgsar- 
ten, die secnndären und tertiären Formationen, sehr er- 
giebig. Die Kalk- und Dolomitgebirge, die im Innern 
oft grosse Höhlungen enthalten, in denen sich das Wasser 
ansammelt, geben zur Entstehung sehr wasserreicher Quel- 
len Veranlassung. So z. B. bricht die Quelle von Vau- 
cluse als ein wahrer Fluss, die Sorgue, hervor. Einen 
Erguss von 14,360 Kubikfuss Wasser in der Minute zählt 
man zu den schwachen. Nach starkem Regen aber stei- 
gert sich die Wassermasse auf das Dreifache. Im Mittel 
entströmen dieser Quelle 28,787 Kubikfuss in der Minute 
oder 42,049,631 in einem Tage und 15,137# Mill. im 
Jahre. Diese Masse entspricht beinahe der Regenmenge, 
die in dieser Gegend auf 8 [7] Meilen während des Jah- 
res fällt, so dass also die Quellenwurzeln ein weitverzweig- 
tes System abgeben. Hier kann man deutlich beobachten, 
dass die Quelle das Regenwasser zu Tage fördert. So- 
bald sie nach starken Regengüssen anschwillt, ist das 
Wasser getrübt. Aehnliches beobachtet man auch bei 
einer Quelle zu Nismes. Bei anhaltender Dürre verringert 
sich der Ausfluss bis auf 43 Kubikfuss (1163 Quart) in 
der Minute. Sobald es aber im Nordwesten der Stadt 
bis zu einer Entfernung von 12 Meilen heftig regnet, 
schwillt die Quelle so an, dass sie die neunfach grössere 
Wassermenge ausgiesst. In beiden Fällen also legt das 
Wasser in kurzer Zeit bedeutende Entfernungen im Innern 
der Erde zurück, so dass hier weniger von einem Durch- 
sickern als von einem wirklichen Strömen die Rede sein 
kann. 
Während im Keuper zahlreiche Quellen auftreten, 
sind sie im Flötz- und Jurakalk weniger zahlreich, aber 
ergiebig. Die hohen aus Jurakalk bestehenden Plateaus 
sind meistens arm an Wasser, ebenso der Muschel- und 
Kreidekalk, die nach allen Richtungen durch Millionen 
Spalten zerklüftet sind, so dass das Regenwasser mit 
Leichtigkeit bis zu grossen Tiefen vordringt. Daher ire- 
ten nicht selten im Quadersandstein, der dem Kreidege- 
birge als Grundlage dient, sehr reichhaltige Quellen auf. 
Wie ungemein wichtig die Natur der Gebirge für 
die Quellenbildung und dadurch für die Vegetation ist, 
zeigt am deutlichsten der Karsch, ein Theil der südöst- 
lichen Abzweigung .der grossen Alpenkette, welche wie 
eine grosse Riesenmauer Italien gegen Norden begrenzt 
und von Deutschland, der Schweiz und Frankreich trennt. 
Während man in den Alpen eine grosse Verschiedenheit 
der Gesteinsbildungen antrifft, besteht der Karsch aus 
einem einförmigen grauen Kalkstein, dessen Oberfläche 
durch viele trichterförmige Einsenkungen unterbrochen 
und dessen Inneres von zahlreichen Grotten und Höhlen 
durchsetzt ist. Ueberall auf dieser Hochebene herrscht 
grosser Mangel an (Quellen und Brunnen; das Regen- 
wasser verschwindet sofort durch die unzähligen Spalten, 
trichterförmigen Vertiefungen und die Eingänge der Grot- 
ten und Höhlen. Auf der Oberfläche findet sich kein an- 
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deres Wasser als Regenwasser, das die Bewohner in 
Cisternen sammeln. Dagegen sind die Höhlen und Grot- 
ten, unter denen die Adelsberger Höhle und die von Cor- 
neal und Canzian die bekanntesten und grössten, reich 
an Seen und Flüssen. Während die Alpen wegen ihres 
Reichthums an Quellen durch üppige Weiden geziert sind, 
bedingt der Wassermangel auf dem Karsch einen sehr 
kümmerlichen Pflanzenwuchs. Nur hier und dort begeg- 
net man einem verkrüppelten Wachholderbusch, einer 
spärlichen Anzahl von Kräutern oder einem mageren Gras- 
wuchs, der nur wenigen Schafen ein mageres Futter ge- 
währt. Nur mit Mühe entlockt der Mensch auf kleinen 
Strecken der dünnen Erdschicht eine dürflige Weizen- 
oder Haferernte. Die ganze Hochebene ist deshalb nur 
schwach bevölkert und der Armuth verfallen. Die Dör- 
fer bestehen aus einer kleinen Zahl elender Hütten, deren 
zerlumpte Bewohner man als Bettler auf den Landstrassen 
antrifft. 
Das aufgeschwemmte Land ist gleichfalls reichlich 
mit Quellen versehen. Ueberall finden sich Hügelketten, 
die, namentlich wenn sie bewaltet sind, das Wasser 
sammeln und der Ebene zuführen. In dieser selbst, be- 
sonders in den angebauten Ländereien, ist der niederge- 
fallene Regen zu sehr der Verdunstung ausgesetzt und 
dann dringt er nach allen Seiten in die Erde ein. Ganz 
besonders gilt dies vom Sande und dem Geröll, die das 
Wasser gleichsam wie durch ein Sieb laufen lassen, wenn 
nicht Thonschichten diesem den Pass verlegen und den 
Flüchtigen zum Stillstande zwingen. So entstehen auch 
hier Wasseransammlungen, die theils an tiefer gelegenen 
Stellen, wenn hier die undurchdringliche Schicht zu Tage 
ausgeht, als Quellen hervorsprudeln oder auch, wenn die 
Quellenadern sich bis zu bedeutenden Anhöhen erstrecken, 
so dass das Wasser durch den Druck durch das Erdreich 
hindurch in die Höhe getrieben wird, an geeigneten Stel- 
len eiuen Ausfluss finden. Sind auch die sandigen Ge- 
genden vergleichungsweise arm an Quellen, so fehlen sie 
doch nicht ganz und überall, wo eine solche zu Tage 
kommt, da entfaltet sich auch die Vegetation in Ueppig- 
keit. Deshalb sind auch absolute Wüsten weit seltener, 
als man zu denken pflegt. Selbst die Sahara ist keines- 
weges, wie es die gewöhnliche Schulansicht darstellt, ein 
einziges ununterbrochenes Sandmeer. Man hat es hier, 
wie wir später schen werden, schon seit’alter Zeit ver- 
standen, dem Erdboden das Wasser zu entlocken, wo er 
die freiwillige Spende verweigert, so dass zahlreiche Oa- 
sen, in der üppigsten Vegetation prangende Plätze von 
meilenweiter Ausdehnung, über die ganze Wüste zerstreut 
liegen. 
In der innigsten Beziehung zu der Ergiebigkeit der 
Quellen steht der Wald, dessen Ausrottung leider zur 
Manie geworden ist. Der Erste, der den Zusammenhang 
beider auf das Bestimmteste erkannte, war A: von Hum- 
boldt. Die Gelegenheit dazu bot sich ihm im fernen 
Amerika. Das anmuthige Thal von Aragua in Venezu- 
ela liegt zwar in der Nähe des Meeres, aber so dicht 
