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solche Radiationspunkte in den Sternbildern des Perseus, 
der Cassiopea, des Löwen, Drachen u. A. festgestellt 
worden. In der Regel bewegt sich die Erde direct auf 
den Radiationspunkt zu; die Bewegung der Sternschnup- 
pen ist also der der Erde entgegengesetzt. Doch lag der 
Radiationspunkt nach Beobachtungen am #. December 
1838 zu New-Haven, Connecticut, damals sehr entfernt 
von dem Punkte, dem die Erde entgegenging. 
Wir müssen demnach die Sternschnuppen betrachten 
als relativ sehr kleine Himmelskörper, die wie die ande- 
ren Planeten in elliptischen Bahnen entweder einzeln oder 
in grösserer Anzahl um die Sonne kreisen. Schneidet 
ihre Bahn die der Erde, so werden sie in irgend einer 
Weise leuchtend und so sichtbar. Es kann nicht mit 
Bestimmtheit gesagt werden, ob sie nur in der Erdat- 
mosphäre leuchten, und ob dieses etwa durch die Reibung 
an den Lufttheilchen, durch Compression derselben, und 
durch so entstehende Electricität und Hitze bedingt werde. 
Ebensowenig kann bis jetzt die Entstehung des leuchten- 
den Schweifes erklärt werden. Bei den periodischen 
Sternschnuppenphänomenen bilden die kleinen Himmels- 
körper einen mehr oder minder dichten oder unterbroche- 
nen elliplischen Kranz oder Ring, der zu einer bestimm- 
ten Zeit mit der Erdbahn sich kreuzt. Trifft es sich, 
dass die Erde durch eine weniger dichte oder gar leere 
Stelle des Sternschnuppengürtels geht, so bemerken wir 
nur die Normalzahl der Sternschnuppen, höchstens 5 bis 
8, während an anderen Kreuzungsstellen der Erdbahn 
und des Sternschnuppengürtels sich‘ das Phänomen in be- 
sonderem Glanze zeigen kann. Kreuzen sich aber die 
Erd- und Sternschnuppenbahn bei Tage, so kann die 
glänzendste Himmelserscheinung wegen zu schwachen 
Lichtes doch nicht mit unbewaflneten Augen beobachtet 
werden. 
Das Wesentlichste dieser theoretischen Betrachtungen 
können wir selbst schon bei Plutarch finden, der sagt: 
„Sternschnuppen sind nach der Meinung einiger Physiker 
nicht Auswürfe und Abflüsse des ätherischen Feners, wel- 
ches in der Luft unmittelbar nach der Entzündung er- 
lösche, noch auch eine Entflammung der Luft, die in der 
oberen Region sich in Menge aufgelöst habe, sie sind 
vielmehr ein Fall himmlischer Körper, dergestalt, dass sie 
durch eine gewisse Nachlassung der Schwungkraft und 
durch den Wurf einer ungleichmässigen Bewegung her- 
abgeschleudert werden, nicht bloss nach der bewohnten 
Erde, sondern auch ausserhalb in das grosse Meer, wes- 
halb man sie dann nicht findet.“ Dennoch hatte Plu- 
tarch und die Gelehrten früherer Zeit keine richtige 
Ansicht von dem Vorgange bei diesen Naturereignissen, 
denn wir finden, dass Anaxagoras alle Körper im 
Weltraum als Felsstücke betrachtet, die der feurige Ae- 
ther in der Stärke des Umschwungs von der Erde abge- 
rissen, entzündet und zu Sternen gemacht habe, dass 
dieselben aber auch wieder auf die Erde herabfallen 
könnten. 
Biot u. A. suchten zu beweisen, dass die periodi- 
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schen Sternschnuppenphänomene mit dem Zodiakal- 
licht in Verbindung ständen. Danach wäre dieses nicht 
die Atmosphäre der Sonne, sondern eine Meteorwolke, 
wie Olmsted sie nennt, eine Nebelmasse, die wie die 
Planeten in einer bestimmten Zeit um die Sonne sich be- 
wege und so auch zu bestimmten Zeiten Jie Erdbahn 
kreuze. Ja, man ging so weit, mit dieser Meteormasse 
das Nordlicht erklären zu wollen, indem man annahm, 
dieser Nebel sei magnetisch, werde von den Polen ange- 
zogen und unter Licht- und Wärmeentwickelung oxydirt! 
Solche Hypothesen konnten nur in einer Zeit auftauchen, 
wo unsere physikalischen und chemischen Kenntnisse noch 
sehr mangelhaft waren. 
Sind aber die Sternschnuppen kosmische Massen, so 
können auch die Jahreszeit, der Ort, das Welter hienie- 
den auf unserer Erde von keinem Einfluss auf die Häu- 
figkeit dieses Phänomens sein. Wenn demnach A. v. Hum- 
boldt in der Nähe der canarischen Inseln, Molina in 
China, Martius in Brasilien, Niebuhr in Arabien 
und Andere in wärmeren Ländern die Sternschnuppen 
häufiger zu beobachten Gelegenheiten hatten, so beruht 
diess nur auf der grösseren Durchsichtigkeit der Luft, 
welche diese Länder vor unseren gemässiglen Climaten 
voraus haben. Ebensowenig ist eine besondere Länder- 
strecke oder am Himmel selbst irgend eine Weltgegend 
durch Sternschnuppenreichthum begünstigt. 
Schon bei dem Novemberstrom von 1833 wurde er- 
wähnt, dass man das Herabfallen von eigenthümlichen, 
schleimigen und eiweissartigen Massen beobachtet haben 
wollte. Der Glaube, dass aus den Sternschnuppen solche 
Substanzen niederfielen, ist schon sehr alt; auch Para- 
celsus redet von rothem oder gelbem Schleim, wie 
Froschlaich, der von Sternschnuppen herabgefallen sein 
soll, und dieser Glaube hat sich bis in die neueste Zeit 
erhalten. Von vielen Beispielen seien hier nur zwei er- 
wähnt. Am 21. Januar 1803 fuhren 3 Reisende in der 
Gegend von Bojanowo, als eine Sternschnuppe fiel, sich 
zu einer Kugel vergrösserte, an den Köpfen der Pferde 
vorbeifuhr, so dass diese scheu wurden, und dabei zischte, 
wie wenn Wasser auf glühendes Eisen gegossen wird. 
Am folgenden Tage fand man auf dem Schnee eine blau- 
grünliche Masse von 9— 11 Zoll Durchmesser. — Am 
6. September 1835 zwischen 12 und 1 Uhr Nachts 
schoss vor einem einsam wandernden Schulmeister eine 
Sternschnuppe herab und aus dieser fiel eine tellergrosse 
Masse unter heftigem Geräusch, fast unter Krachen auf 
den Weg herab, dass der Staub aufwirbelte. Es war 
eine dunkelgrane Gallerte, die ähnlich wie Schwefelleber, 
nur beissender roch, sehr zähe und ohne Poren war, in 
der Hand zu einer dicklichen Masse zerfloss und schnell 
unter starkem Phosphorgeruch verdunstete. Er nahm die 
Masse in’s Sacktuch, aber den folgenden Morgen war 
nichts mehr davon da, als ein starker Phosphorgeruch 
und ein Flecken, der aber ausgewaschen werden konnte. 
Gewiss ist, dass bis jetzt weder von wissenschaft- 
licher Seite eine solche Beobachtung angestellt, noch 
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