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I. LE LAC 



I. Description géographique. 



Le lac de Neuchâtel, le plus grand des lacs exclusivement 

 suisses, étend majestueusement sa nappe d'un bleu-vert dans 

 le bord concave du Jura, à peu près en son milieu. Sa forme 

 extrêmement simple ne permet aucune subdivision géogra- 

 phique ; c'est un vaste rectangle de 38 km. de longueur et de 

 8 km ,2 de largeur maximale, de 5 km ,7 de largeur moyenne. La 

 rive sud-est, la plus uniforme, est presque rectiligne de l'em- 

 bouchure de la Broyé à Yvonand ; là elle se rapproche de la 

 rive nord-ouest, rétrécissant ainsi le lac à 2 km ,5. La rive nord- 

 ouest présente plusieurs saillants, ceux de la Raisse, de la 

 pointe du Grain, de la pointe du Bied, et une baie, celle d'Au- 

 vernier. Ces côtes, d'architecture si simple, limitent une 

 nappe de 215 km2 ,9 de superficie et de 88 km. de pourtour. 



La rive sud-est s'est creusé, dans les molasses du Pla- 

 teau, une falaise abrupte ; les débris accumulés forment une 

 beine dont la largeur atteignait l km ,5 avant la correction des 

 eaux du Jura. Une grande partie de ce blanc-fond s'est alors 

 trouvée exondée et les flots ne baignent plus la falaise, qui 

 s'est couverte de végétation et ne montre plus le spectacle 

 d'autrefois (Ritter). 



La rive nord-ouest, tantôt aquitaniènne ou urgonienne, 

 présente aussi, surtout aux environs de Neuchâtel, des falaises 

 bien développées et une beine, moins large toutefois que 

 celle du sud ; l'Urgonien dont cette falaise est formée lui 

 assure une stabilité et une durée plus grandes. Le delta de 

 l'Areuse rompt l'uniformité de cette formation crétacique par 

 un vaste triangle alluvionnaire récent. 



Les rives sud-ouest et nord-est, les petits côtés du rec- 

 tangle, reposent sur des plaines d'alluvions, encore maréca- 

 geuses. 



En résumé, la composition géologique des rives se pré- 

 sente ainsi (voir carte géologique de la Suisse, VII, XI, XII) : 



Quaternaire récent et glaciaire 34 km. 



Molasse rouge, aquitaniènne, burdigalienne, 37 km. 

 Urgonien 18 km. 



