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Le fond. — A rencontre de la plupart des lacs suisses 

 qui, entre deux talus raides, montrent une plaine basse d'une 

 grande uniformité, le lac de Neuchâtel possède un fond rela- 

 tivement accidenté. Sa plaine basse principale (153 m.), com- 

 mençant dès Yverdon, est d'abord très étroite et longe la rive 

 nord-ouest du lac ; à la hauteur d'Auvernier, elle s'épanouit 

 largement, passant de 2 km. à 5 km. Un autre fond, plus élevé, 

 d'une profondeur de 80 m. environ est parallèle à la plaine 

 basse mais joute la côte sud-orientale ; il commence près 

 d'Yvonand et cesse à la hauteur de la pointe du Bied ; c'est le 

 Plateau. Entre ces deux éléments se dresse, devant Bevaix, 

 Cortaillod et la pointe de l'Areuse, une colline submergée, 

 la Motte, véritable île manquée, dont le sommet s'élève à 

 8 m. de la surface, à 145 m. du point le plus profond (153 m.). 

 Cette colline s'affaisse brusquement au nord-est, si bien que 

 vis-à-vis de Serrières aucune trace n'en demeure ; ses flancs 

 nord-ouest (Amblière) sont fort abrupts. 



Les pentes les plus accusées de la côte sont celles situées 

 devant la pointe du Grain et la pointe du Bied ; sur 300 m. 

 de distance horizontale, la profondeur augmente de 80 m. 

 (27 %). 



En résumé, selon Schardt, les eaux du lac baignent deux 

 vallées parallèles, quoique inégales, celles de la Thièle et 

 de la Mentue ; elles se rejoignent à la hauteur de Serrières 

 et sont séparées par la Motte. On peut douter toutefois que la 

 Mentue ait vraiment parcouru sa prétendue vallée ; le « Pla- 

 teau > n'est point en effet séparé, à son origine, de la plaine 

 basse par une crête, et l'examen des courbes de niveau 

 montre que la Mentue devait se jeter dans la Thièle devant 

 Yvonand. Il faudrait dès lors admettre que l'érosion glaciaire 

 a profondément modifié les relations de ces deux vallées en 

 effaçant complètement, sur une longue distance, la crête qui 

 les séparait, ou conclure à d'autres formes topographiques 

 préglaciaires. Or cet auteur nie que le lac soit dû à l'érosion 

 glaciaire, il ne resterait donc que la seconde hypothèse. 



Notons encore le fait que jamais, même si l'on admet les 

 vues de Desor et Laharpe sur un ancien niveau du lac plus 

 bas que l'actuel, la colline de la Motte n'a pu être en rela- 

 tions avec le rivage ; ce fait a une grande importance fau- 

 nistique et nous y reviendrons. 



Une autre caractéristique du lac, qui tient à la largeur 

 des beines, à la présence d'une île submergée, au haut-fond 

 de Saint-Biaise, est la faible proportion des parties les plus 

 basses par rapport à celles de profondeur moyenne ou 



