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V. Limon. 



Le milieu où vivent les innombrables individus des nom- 

 breuses espèces de la faune profonde offre un intérêt tout 

 spécial et mérite à lui seul une étude particulière. Dans le 

 Léman, Forel constate une grande uniformité dans la nature 

 de la vase (Léman I, p. 116) ; d'après la proportion soluble 

 dans l'acide chlorhydrique, il distingue cependant 5 groupes, 

 ceux du Rhône, des talus latéraux du grand lac, du Petit-lac, 

 de la région littorale, de la plaine centrale. Dans le Ceresio, 

 Fehlmann distingue 6 formations sédimentaires différentes 

 dont il faut chercher l'origine dans les conditions géologi- 

 ques très diverses des bassins d'alimentation des affluents. 

 Ekmann, dans le Vetter, s'est livré à une étude attentive des 

 dépôts actuels ; il en distingue 6 variétés qui sont : pierre, 

 sable, sable et argile, sable sur argile, argile, gyttja (détritus 

 végétaux, animaux et débris chitineux). 



Le limon du lac de Neuchâtel, quoique plus uniforme que 

 celui du Ceresio ou du Vetter à cause des conditions géolo- 

 giques de ses environs, présente toutefois des variétés assez 

 tranchées. D'ordinaire, dans les grands fonds du lac, c'est 

 une vase impalpable, blanchâtre entremêlée de veines argi- 

 leuses bleuâtres. Si, après l'avoir remuée, on la laisse dépo- 

 ser dans un cristallisoir, elle se sépare en deux couches : 

 l'inférieure, très épaisse, contient l'argile et les débris de 

 roches ; la supérieure, épaisse de 1 ou 2 mm., est composée 

 de fins éléments amorphes, blancs, formés surtout de car- 

 bonate de calcium précipité chimiquement (craie lacustre). 

 Desséché, le limon rappelle d'une façon singulière la molasse 

 grise lacustre des environs de Boudry ; les débris de cette 

 molasse, ceux des roches crétacées et jurassiques du Jura, 

 constituent en effet ce limon ; or la molasse ayant cette même 

 origine, cette similitude n'a donc rien de surprenant. Calci- 

 née, la vase laisse un résidu grisâtre, non cohérent, friable. 



Mais en d'autres régions, le caractère du limon change 

 notablement ; sur la rive droite, dans la région semi-profonde, 

 il se présente sous la forme d'un sable molassique grossier, 

 à grains multicolores, surmonté après repos d'une couche 

 plus fine sillonnée en tous sens par les tubes d'Annélides et 

 de Chironomides. Enfin le même voile de calcaire précipité 

 se fait encore voir au-dessus. Le limon de la Motte ressemble 

 fort à celui de ce type ; il en diffère par une plus forte pro- 



