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elliptlca et Melosira orichalcea sont particulièrement abon- 

 dantes. La première est citée aussi par Fehlmann comme 

 très fréquente dans une série de ses dragages. 



Mais, à côté de ces Diatomées pélagiques précipitées, il 

 existe certainement une riche flore bacillaire propre à la 

 profondeur. Quelques espèces sont erratiques, mais d'autres 

 (Cymatopleura solea) se sont sûrement acclimatées à la pro- 

 fondeur, ce que prouvent les innombrables exemplaires 

 vivants récoltés partout. Une lamelle de verre, reposant pen- 

 dant quelques heures à la surface de la vase dans un cristal- 

 lisoir, en ramène toujours de nombreux exemplaires. Leur 

 présence n'a rien d'extraordinaire ; les algues brunes des- 

 cendent dans la mer à des profondeurs supérieures à celles 

 des Chlorophycées ; à 120 m. dans nos lacs, les Diatomées 

 doivent trouver encore assez de radiations pour leur assimi- 

 lation chlorophyllienne. 



Lorsque la drague remonte, on aperçoit parfois à la sur- 

 face du limon une pellicule brunâtre qui est le feutre orga- 

 nique de Forel, formé de filaments organiques enchevêtrés 

 et de Diatomées. D'autres fois, après quelques jours de repos 

 dans les cristallisoirs, le même feutre apparaît et envahit 

 souvent les parois du vase, tandis que la surface de l'eau se 

 couvre d'un voile de bactéries. Ce feutre s'est montré parti- 

 culièrement épais et vivace, de couleur tantôt grise, tantôt 

 brune, dans quelques dragages faits au cône de l'Areuse ; il 

 submergeait les débris végétaux d'un manteau continu, aus- 

 sitôt reformé après rupture. Par contre le limon des grands 

 fonds ne présentait souvent, au bout de quinze jours, que des 

 places brunâtres dues aux Diatomées, sans trace de filaments 

 cryptogamiques. La formation de ce feutre, comme l'a cons- 

 taté aussi Forel, est donc loin d'être un phénomène constant; 

 son apparition semble liée à la quantité de débris organiques 

 que contient le limon. 



En résumé, le limon du lac de Neuchâtel est formé d'al- 

 luvions glaciaires remaniées, fluviatiles et lacustres, — com- 

 posées de calcaire, d'argile, de molasse — et de calcaire pré- 

 cipité chimiquement. Il contient en outre des débris végétaux 

 et animaux en grande abondance, et des organismes vivants 

 tels que les Rhizopodes testacés et les Diatomées. Par sa 

 composition minéralogique, il se rattache étroitement à celui 

 de l'Untersee, de plus loin à celui du lac de Zurich. Il diffère 

 nettement du limon du Léman et du lac de Constance par une 

 proportion beaucoup plus considérable de minéraux solubles 

 dans l'acide chlorhydrique. 



