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profonde de notre lac, après avoir indiqué pour chacune 

 d'elles les considérations biologiques ou géographiques qui 

 s'imposaient, après avoir, dans les six premiers chapitres de 

 cette partie générale, cherché les rapports de cette faune 

 avec les populations littorales et dégagé les facteurs qui ont 

 influencé sur sa composition, arrivons-nous maintenant à 

 l'étude de problèmes encore plus généraux. La faune pro- 

 fonde n'est, en effet, qu'un cas particulier de la faune aqua- 

 tique, mais qui s'en distingue surtout en ce qu'elle subit 

 moins les effets de conditions extérieures variables. Tandis 

 que les animaux peuplant un marécage, un étang, une rivière 

 ou même le littoral d'un lac sont exposés à de brusques varia- 

 tions de température, de lumière, de composition chimique de 

 l'eau, sont astreints à subir tantôt le gel, tantôt des chaleurs 

 considérables, tantôt la dessication, que leurs conditions 

 vitales doivent s'adapter à tout l'imprévu de ces événements 

 pour permettre la survie de l'espèce, la faune profonde jouit 

 à cet égard d'une remarquable sécurité et d'une uniformité 

 jamais troublée. Les variations saisonnières, d'un intérêt si 

 capital ailleurs, ne l'atteignent que par ricochet ; la tempé- 

 rature est toujours uniforme ; aucune tempête ne vient arra- 

 cher à ses abris une paisible population et en jeter les repré- 

 sentants sur les rochers inhospitaliers du rivage ; une table 

 toujours mise, sinon très abondante ou variée, écarte la disette 

 des hôtes abyssaux ; en un mot une uniformité absolue dans 

 un repos et une obscurité complets. Plus donc que toute 

 autre, l'étude des sociétés profondes se prête aux spécula- 

 tions ; ainsi qu'en physique on élimine, dans la recherche 

 d'un agent quelconque toutes les influences perturbatrices, 

 qu'on simplifie le plus possible les données des problèmes, 

 ainsi la nature a écarté, dans les zones inférieures de nos 

 lacs, la plupart des conditions dont l'influence complique si 

 singulièrement l'étude des rapports d'une faune et de son 

 milieu. L'image la plus simple qui soit de ces rapports nous 

 est ainsi offerte ; au naturaliste donc incombe la tâche de 

 rechercher les principes qui président au peuplement de ce 

 milieu, expérimental pour ainsi dire, puis de les étendre à 

 des milieux plus divers. 



Et si nos conclusions dernières peuvent paraître en cer- 

 tains points un peu hardies et parfois même s'élever au-des- 

 sus des faits strictement observés, qu'on veuille bien nous le 

 pardonner. D'illustres exemples nous ont montré que les 

 semeurs d'idées ont répandu souvent, au milieu de la se- 

 mence féconde, des grains inutiles et que la moisson qui 



