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4. Biologie. 



a. Habitat, alimentation, mœurs. 



Bathynella a été trouvée les deux premières fois dans des 

 puits : la première fois par Vejdowski à Prague en 1880, la 

 seconde fois par Chappuis à Bâle en 1913. Ce dernier la 

 découvrit enfin dans la Grotte de Ver où il eut l'obligeance de 

 nous la signaler. Elle y vit dans de petits bassins ou gours 

 au pied de parois à concrétions calcaires dans une eau claire 

 et froide variant de 3°,5 à 6° centigrades. Le fond de ces bas- 

 sins est essentiellement composé d'une boue argileuse très 

 ténue et de couleur jaune. La faune y est pauvre et se com- 

 pose de quelques Copépodes (Cyclops et Harpacticides, un 

 rotateur aveugle du genre Catypna, d'un oligochaete et de 

 rhizopodes). Nous pouvons faire remarquer l'absence de 

 Nyphargus qui habite presque toutes les grottes du voisinage 

 et nous pensons que c'est là une condition d'existence pour 

 Bathynella qui serait une proie facile pour ce carnassier. Nous 

 n'avons jamais rencontré autre chose dans l'intestin de Bathy- 

 nella que des rhizopodes du genre Trinema ; il est probable 

 que ce protozoaire forme sa principale nourriture et qu'il le 

 découvre au moyen de ces curieux organes sensoriels en 

 forme de petits balais qu'il porte à la seconde paire d'an- 

 tennes et qui frôlent le sol en avant de la tête. Il est probable 

 que Chappuis a vu juste en voulant essayer de nourrir ses 

 Bathynella avec des Difflugia et que si son expérience n'a pas 

 réussi, le mauvais résultat en était imputable à une autre 

 cause que celle qu'il indique. Il faut remarquer cependant 

 que le genre Difflugia est représenté aussi dans la Grotte 

 de Ver et que malgré cela nous n'en avons jamais constaté 

 la présence dans le tube digestif de Bathynella. 



Si la plupart des cavernicoles terrestres se distinguent par 

 des mouvements lents et paresseux, il n'en est pas de même 

 pour les aquatiques. Notre crustacé tout spécialement se dis- 

 tingue par des allures extrêmement vives, ce qui rend son 

 étude sur le vivant très difficile. Il est continuellement en 

 mouvement et ses mouvements sont saccadés et rapides. Il 

 nage fort bien et très élégamment, probablement mieux que 

 son parent de Bâle dont les pattes sont moins développées. 

 Il se retourne brusquement sur lui-même, en coup de fouet 

 et sans avoir changé de place, sa tête se trouve subitement 

 où se trouvait sa queue l'instant d'avant. La nage se fait au 

 moyen d'un mouvement ondulatoire de toutes les pattes ten- 

 dues horizontalement. 



