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à la fois une école d'instruction mutuelle et une chaire pour les 

 adeptes de la science pure. Non seulement nos séances sont bien 

 revêtues, mais même les compte rendus de nos assemblées sont 

 recherchés dans les journaux; plus d'une fois nous avons entendu 

 des habitants de la Montagne nous dire avec quel plaisir ils 

 avaient lu notre chronique scientifique dans l'un ou l'autre 

 quotidien et combien ils enviaient le privilège de ceux que 

 l'éloignement n'empêchait pas d'assister régulièrement aux 

 séances. 



Nous avons donc un privilège. Il est d'essence supérieure et 

 nous ne saurions le laisser déchoir. Nous détenons une parcelle 

 de feu sacré de la recherche désintéressée, c'est pourquoi nous 

 avons tenu à rester indépendants de tout groupement social. 

 Notre patriotisme consistera comme jusqu'ici, à travailler au 

 bien intellectuel de nos concitoyens et à résoudre plus spécia- 

 lement les nombreux problèmes que nous pose encore la terre 

 neuchàteloise. 



Parmi ces problèmes, il en est un de plus particulièrement 

 accessible à la collectivité, celui de la conservation de nos 

 monuments naturels. Notre Commission spéciale n'a pas eu a 

 s'en occuper elle-même, mais un groupe de sociétaires a eu 

 l'honneur et le plaisir de travailler à la nationalisation prochaine 

 d'une portion vierge de forêt de tourbière. Voici l'affaire en 

 résumé : 



Un Ponlier, M. Matthey fils, fabricant d'horlogerie, artiste à 

 ses heures, fut séduit par les aspects variés et pittoresques que 

 présente aux diverses saisons, le bois des Lattes, en plein marais, 

 près des Emposieux. Ruisseau, prairie, marais, toundra, sphagne- 

 tum, pins et bouleaux, tout s'y rencontre, réuni sur un espace 

 assez limité. Survint la guerre, la crise du combustible, l'exploi- 

 tation intensive de la tourbe. La destruction semblait proche. 

 M. Matthey nous écrivit et après visite de ce bois merveilleux, 

 nous décidâmes d'aller de l'avant. Il s'adressa aux propriétaires, 

 dont le principal, l'hoirie Borel, héritière de Desor, est repré- 

 senté par un de nos membres, M. Ch. Borel, ingénieur. Ce 

 dernier nous prévint. Une invitation en cercle restreint réunit à 

 Combe Varin une dizaine d'entre nous qui jouirent d'une récep- 

 tion toute familiale dans l'illustre propriété et d'une promenade 

 mi-scientifique, mi-artistique, dans la réserve projetée. De l'avis 

 de tous, M. Matthey avait fait un choix de maître. MM. Borel 

 s'étant déclarés prêts à nous fournir toutes les facilités, nous 

 nous sommes approchés de M. le D r Pettavel, conseiller d'Etat, 

 qui nous a assurés du concours éventuel de l'autorité cantonale. 

 M. Matthey a encore à parlementer avec quelques propriétaires 



