cloison, elles prennent une direction sensiblement transver- 
sale. (Nous verrons l’importance de ce détail au point de vue 
de leur action.) 
Si l’on fait abstraction de la partie céphalique des fibres, 
le faisceau qu'elles constituent affecte une disposition hélicoï- 
dale très nette. 
Les éléments du groupe £ répètent exactement la même 
disposition, mais en sens inverse: les fibres du groupe # sont 
dirigés d’arrière en avant et de dedans en dehors; celles du 
groupe $ sont dirigées d’arrière en avant, mais de dehors en 
dedans. 
Enfin dans les groupes 7 et à, les fibres sont, comme dans 
8, dirigées d’arrière en avant; mais leur orientation dorso- 
ventrale est inverse dans les deux groupes: les fibres du 
groupe y ont leurs insertions caudales du côté ventral, et leurs 
insertions céphaliques du côté dorsal, et vice-versa pour le 
groupe à. 
En résumé, on peut dire que le muscle du fourreau est com- 
posé de quatre faisceaux hélicoïdaux, entrecroisés deux à deux. 
Le muscle étant ainsi défini, il devient possible d'analyser 
son mécanisme. 
Pour cela, il faut déterminer, avant tout, les points fixes 
sur lesquels s'appuient les fibres musculaires. 
Il n’y en a point: le muscle s'appuie sur lui-même. Mais il 
est fixé, dans son ensemble, par sa partie antérieure, à la gaine 
fibreuse où nous avons vu s’insérer les muscles cérato-hyoïdiens 
interne et externe, exactement comme le muscle cardiaque 
est suspendu à l’anneau fibreux de la base du cœur. Partout 
ailleurs, le muscle du fourreau est entièrement libre; à son 
extrémité postérieure, il est bien réuni à la peau du dos par 
un léger conjonctif, mais cette réunion est si lâche, que le 
muscle tombe dès qu’on soulève le volet cutané ménagé pour 
le mettre à découvert. Il flotte dans une atmosphère de tissu 
conjonctüif lâche fortement infiltré de graisse, qui lui laisse 
toute liberté de mouvement. 
Voyons, dès lors, ce qui se passe quand un des groupes 
de fibres, le groupe 8 par exemple, se contracte. 
Toutes les fibres sont dirigées d’arrière en avant; en se 
raccourcissant, elles portent en avant l'extrémité postérieure du 
muscle, puisque leur point fixe commun est en avant. Mais nous 
avons vu qu’elles ne font pas toutes le même angle avec le 
plan transversal du muscle: pour chacune d'elles, la protraction 
sera donc proportionnelle à cet angle; le maximum de pro- 
traction sera obtenu par les fibres proches de la gaine interne 
