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du muscle, qui font avec le plan transversal un angle voisin 
de 90, le minimum par les fibres les plus externes, dont 
l’angle ne dépasse pas une trentaine de degrés. 
C’est là une première action de ces fibres, et la plus im- 
portante. Elles en ont une seconde : par leur disposition héli- 
coidale, elles tordent le faisceau sur lui-même; dans le groupe 8 
qui nous occupe, cette torsion se produit de droite à gauche. 
La torsion sera inversement proportionnelle à l'angle que font 
les fibres avec le plan transversal. Le maximum est obtenu 
par les fibres qui font avec le plan transversal l'angle minimum 
et par la portion antérieure des fibres les plus longitudinales. 
Si toutes les fibres du muscle du fourreau avaient même 
direction, la résultante de leur contraction simultanée serait 
un raccourcissement du muscle dans son ensemble, accom- 
pagné d’un mouvement de torsion énergique sur lui-même. 
Mais nous avons vu que les fibres du groupe « ont une direc- 
tion exactement inverse de celles du groupe 8; les premières 
tendent à tordre le muscle de gauche à droite, les secondes 
de droite à gauche; ces deux groupes sont donc antagonistes 
au point de vue torsion : leurs actions s’annulent. 
En revanche, les groupes y et à tordent tous deux le muscle 
de droite à gauche : leurs actions de torsion s’additionnent; il 
en résulte que le muscle du fourreau doit présenter, au mo- 
ment de sa contraction, une légère torsion de dehors en dedans, 
relativement au plan médian de l’animal. Ce mouvement est 
comparable à celui que décrit la pointe du cœur pendant la 
systole ventriculaire ; il n’est que le résultat d’une disposition 
particulière des fibres musculaires, et ne joue pas un rôle 
immédiat dans la protraction de la langue. Mais il a un effet 
secondaire : celui de rétrécir la cavité du fourreau et de favo- 
riser l’expulsion du cartilage épibranchial qui s’y trouve com- 
primé. Le Il épibranchium est en effet contenu librement 
dans le fourreau musculaire; il peut y glisser avec une grande 
aisance ; étant conique, il échappe à la pression de la paroi du 
fourreau, de la même manière qu’un poisson glisse dans la 
main qui cherche à l’étreindre. 
En résumé, le fourreau musculaire du IT épibranchium 
agit suivant deux modes : 
40 Le point fixe de toutes ses fibres étant en avant, et sa partie 
postérieure étant libre, il pousse avec violence le IT épibranchium 
en avant. 
20 L’expulsion du IT épibranchium est favorisée par une action 
compressive des fibres, tendant à rétrécir la cavité du fourreau. 
