L’énorme développement du muscle confère à ce méca- 
nisme une rapidité et une puissance d’action très grandes. 
Nous pensons que cette action est absolument comparable 
à une systole cardiaque; dans les deux cas, les fibres mus- 
culaires s'appuient sur elles-mêmes, tout en étant portées dans 
leur ensemble par un point fixe dont elles se rapprochent en 
se contractant. Dans les deux cas, aussi, il y a une action 
systolique, s’exerçant sur des corps incompressibles — carti- 
lage ou sang, solide ou liquide — contenus dans la cavité 
du muscle. 
Il serait intéressant de connaitre les adaptations successives 
grace auxquelles un mécanisme si complexe a été réalisé: 
nous ne pouvons rien conjecturer à ce sujet. 
WIEDERSHEIM estime que le muscle du fourreau doit pou- 
voir fonctionner aussi bien comme rétracteur que comme 
protracteur ; cette fonction serait dévolue «avec beaucoup de 
probabilités, aux fibres de la couche profonde » (fibres des 
groupes « et $); nous venons de démontrer que toutes les 
fibres sont protractrices; cette interprétation perd donc tout 
fondement. 
Théoriquement, la possibilité d’une action de rétraction 
n’est cependant pas exclue; mais il n’est pas nécessaire de 
faire intervenir pour cela un groupe spécial de fibres : la 
systole du muscle pourrait en effet être suivie d’une diastole, 
qui aspirerait le cartilage. 
Nous pensons qu’il est préférable d’attribuer la fonction 
de rétraction aux deux puissants muscles rétracteurs qui vont 
de la ceinture scapulaire à l'extrémité céphalique du basi-hyal. 
Pour terminer ce chapitre, nous voudrions donner une 
idée d'ensemble du mécanisme moteur de la langue. 
a] Protraction. — Klle peut être décomposée en trois 
temps : 
10 L'appareil lingual tout entier est porté en avant par les 
muscles génio-hyoïdiens, qui tirent sur l’hyoïde; en même 
temps, les cérato-hyoïdiens tirent en avant la gaine fibreuse à 
laquelle est suspendu le fourreau musculaire du IT épibran- 
chium; celui-ci bénéficierait donc, avant sa contraction, d’un 
double transport en avant: de celui des génio-hyoïdiens, et 
de celui des cérato-hyoidiens. 
20 Le fourreau musculaire, en se contractant énergique- 
ment, expulse le IT épibranchium; celui-ci s'appuie sur le 
