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en reproduisant la nécrologie déjà parue dans le Bulletin de 
la Société helvétique des sciences naturelles. 
Né le 13 août 1835 à Neuchâtel où son père, d’origine 
alsacienne, était établi comme entrepreneur, Guillaume Ritter 
fit ses études à l'Ecole Centrale de Paris, d’où il sortit en 
1856 premier de sa section avec le diplôme d'ingénieur cons- 
tructeur. 
Refusant alors des offres avantageuses et n’écoutant que 
son cœur, il vint se fixer à Neuchâtel où les affaires de son 
père réclamaient sa participation. Dans cette première période 
de son activité se place l'alimentation de la ville de Neuchätel 
par l’eau du Seyon qui fut essentiellement son œuvre et in- 
dique la voie dans laquelle devaient se diriger la majorité de 
ses plus importantes entreprises futures. 
En 1866 il se maria avec Mlle Joséphine Ducrest de Fri- 
bourg. Cette union l’ayant mis en relation suivie avec la ville 
de Fribourg, il vint s’y fixer en 1869 afin d’y poursuivre le 
grand projet qu'il avait conçu de l’utilisation des forces de la 
Sarine et des richesses forestières du canton. La lutte qu'il 
eut à soutenir pour faire adopter ce projet, est caractéristique 
pour son énergie. 
À la séance du Grand Conseil, dans laquelle le jeune in- 
génieur avait été appelé à exposer ses projets, un des hauts 
magistrats du pays l'avait interrompu en s’écriant: «Mais 
vous ne connaissez pas la Sarine ; la Sarine est un torrent!» 
« Peut-être, lui répondit l'ingénieur dans un mouvement de 
belle audace, mais la Sarine non plus ne me connaît pas!» 
Les entreprises des « Eaux et Forêts» de Fribourg avaient, 
au début, à lutter contre des difficultés financières dont Ritter 
lui-même assuma la plus grosse part. Au point de vue tech- 
nique, elles peuvent être citées comme une des œuvres indus- 
trielles les plus belles de ces temps-là eg Suisse. 
À la même époque, Ritter fut appelé à doter d’eau potable 
la ville d'Avignon, entreprise qui fut couronné du succès le 
plus complet et si l’on peut voir dans l’antique cité des Papes, 
sur le rocher des Doms de gracieuses pièces d’eau, et sur la 
place de l’Horloge une magnifique fontaine monumentale, 
c'est grâce aux travaux de Guillaume Ritter. 
Rentré à Neuchâtel en 1876, Ritter continua à vouer ses 
forces principalement à des entreprises hydrauliques et il ne 
tarda pas à étonner le public et les autorités de notre canton 
par ses projets dont l’envergure et la hardiesse de conception 
suscitaient l’admiration, mais qui effarouchaient quelque peu 
la prudence neuchâteloise. C’est à La Chaux-de-Fonds, la 
