Auf den fernen abgelegenen Südseeinseln lebt 
ebenfalls noch eine schwache Erinnerung an die Flutlı fort. 
So z. B. besteht auf Woahuh, einer der Sandwichs-In- 
seln, folgende Sage ’): „Vor viel tausend Monden fischte 
ein Mann im Meere, und das böse Geschick wollte, dass 
er den Geist der Wasser angelte und ihn zu seinem 
nicht geringen Erstaunen aus der salzigen Tiefe heraus- 
zog. Gewaltig zürnte der Geist und schwur, er werde 
mit seinem ganzen Elemente heraufkommen und Alles 
überfluthen, Wirklich erfüllte er die Drohung ; aber mitten 
in seinem Zorne gedachte er des armen Fischers, der ja 
unvorsätzlich gefehlt hatte, und liess ihn sammt seinem 
Weibe auf den Maunah-Roah, den hohen Vulkan auf 
Owheihih, entfliehen, wo er das Fallen der Wasser ab- 
wartete.‘ 
So reichen die Erinnerungen an die Sündfluth von 
einem Ende der Erde zum andern, und sie sind aller- 
dings geeignet, unsere ganze Aufmerksamkeit auf sich 
zu ziehen. „Es gewähren“, wie A. v. Humboldt?) 
treffend bemerkt, „diese alterthümlichen Sagen des Men- 
schengeschlechtes, die wir gleich den Trümmern eines 
grossen Schiffbruches über den Erdball zerstreut antreffen, 
dem philosophischen Forscher der Geschichte des Men- 
schen das höchste Interesse. Wie gewisse Familien der 
Pflanzen, des Einflusses der Höhen und der Verschieden- 
heit der Klimate ungeachtet, das Gepräge eines gemein- 
samen Urbildes beibehalten, so stellen auch die kosmo- 
gonischen Ueberlieferungen der Völker überall die gleich- 
arlige Gestaltung und Züge der Aehnlichkeit dar, die uns 
zur Bewunderung hinreissen. So mancherlei Sprachen, 
welche völlig vereinzelten Stämmen anzugehören scheinen, 
überliefern uns die nämlichen Thatsachen. Das Wesent- 
liche der Angaben über die zerstörten Stämme und über 
die Erneuerungen der Natur ist nur wenig abweichend; 
jedes Volk aber ertheilt ihnen sein örtliches Kolorit. Auf 
den grossen Festlanden, wie auf den kleinsten Inseln 
des stillen Oceans, ist es jedesmal der höchste und näch- 
ste Berg, auf den sich die Ueberreste des Geschlechts 
der Menschen gerettet haben, und das Ereigniss erscheint 
in dem Verhältnisse jünger, als die Völker ungebildeter 
sind, und als das, was sie von sich selbst wissen, auf 
engeren Zeitraum beschränkt ist. Wer die mexikanischen 
Alterlhümer aus den Zeiten, welche der Entdeckung der 
neuen Welt vorangingen, aufmerksam erforscht, wer mit 
dem Innern der Wälder des Orenvko, mit hinwieder auch 
mit den Verhältnissen der unabhängig gebliebenen Völ- 
kerstämme bekannt ist, der kann unmöglich versucht 
sein, die bemerkten Aehnlichkeiten dem Einfluss der Mis- 
sionarien und des Christenthums auf die Nationalüber- 
lieferungen zuschreiben zu wollen.“ 
Was wollen nun alle diese Sagen, wie wir sie in 
der alten und neuen Welt verbreitet finden, bedeuten? 
Liegt ihnen irgend ein thatsächliches Ereigniss zu Grunde, 
1) Hertha IV. S. 334. 
2) A. a. 0. 111. S. 408, 
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oder sind sie alle nichts weiter als Erzeugnisse der spie- 
lenden Phantasie? Wenn Letzteres der Fall wäre, woher 
die merkwürdige Uebereinstiimmung? Ueberall, wo sich 
die Sage nur etwas ausführlicher erhalten hat, ist es eine 
Sündfuth, ein einziges Menschenpaar, das gerettet wird, 
ein Schiff, das ihm als Bergungsmillel angewiesen, ein Berg, 
auf dem es sich niederlässt oder der doch wenigstens als 
Rettungsort dient, sogar der Vögel, die ausgesandt wer- 
den, ja selbst des Regenbogens ist gedacht. Bei so vie- 
len Koincidenzpunkten in den Sagen gänzlich von einan- 
der getrennter Völker kann diese Uebereinstimmung nicht 
mehr auf Rechnung des Zufalls gebracht werden, son- 
dern sie muss auf einem positiven Grunde beruhen. Will 
man nun nicht annehmen, dass die Sündäuthsgeschichte 
eine dem Menschen angeborne Vorstellung sei, was wohl 
Niemand behaupten wird, so bleibt keine andere Voraus- 
setzung zulässig als die, dass die Sündfluth ein histori- 
sches Ereigniss gewesen ist, und zwar ein solches, das 
sich nicht lange vor der Zerstreuung der Völker über die 
Erde ereignete, und dessen Andenken daher bei den mei- 
sten sich forterhielt. Das sagenhafte und mythische Ele- 
ment hat sich dann freilich auch bei den heidnischen 
Völkern des historischen Stoffs bemächtigt und diesen 
entstellt; aber der mosaische Bericht mit seinem „Tages- 
register aus der Arche“, wie Herder es benennt, ist 
eben deshalb gegeben, um das historische Faktum an und 
für sich, unentstellt durch mythische Zuthaten, uns zu 
überliefern. 
Es giebt nun allerdings einzelne Völker, die das An- 
denken an die Sündiluth verloren haben; ja in der gan- 
zen äthiopischen Rasse scheint sie nirgends mehr in der 
Erinnerung festgehalten zu werden. Der Grund davon 
mag bei den schwarzen Völkern hauptsächlich darin zu 
suchen sein, dass sie sehr frühzeitig aus aller Berührung 
mit den andern Rassen heraustraten und mit dem gänz- 
lichen Versinken in die Sinnlichkeit alle höheren An- 
knüpfungspunkte verloren, so zwar, dass sie von einem 
über ihnen waltenden guten Prinzip gar nichts mehr wis- 
sen, sondern nur von einem bösen Kenntniss haben, ja, 
wie bei Kaflern und Hottentotten jeder Gedanke an Gott 
und Fortdauer der Seele entschwunden ist. So ist es 
nicht zu verwundern, dass in der äthiopischen Rasse mit 
dem Verluste der Erkenntniss eines göttlichen Wesens 
auch seine ältesten historischen Erinnerungen verloren 
gegangen sind, worin eigentlich nichts Auffallendes lie- 
gen kann, sondern vielmehr in dem gegentheiligen Um- 
stande, dass sich unter so vielen rohen wilden Völkern, 
die ausser aller Kommunikation mit den Kulturvölkern 
standen und nur von Mund zu Mund die Kunde fortpflan- 
zen konnten, das Andenken an eine Begebenheit, die sich 
vor vier Jahrtausenden ereignete, forterhalten hat. 
Die Völkergeschichten stimmen demnach mit dem 
mosaischen Berichte überein, die Sündfluth als ein fest- 
stehendes historisches Faktum anzuerkennen. 
